Commissie verwelkomt roamingverlenging met twaalf maanden voor betaalbare gesprekken van en naar Oekraïne

De Commissie is ingenomen met de vijfde verlenging met nog eens twaalf maanden van de vrijwillige overeenkomst tussen 22 Europese en zeven Oekraïense telecommunicatie-exploitanten om ervoor te zorgen dat vluchtelingen uit Oekraïne over de grenzen heen verbonden kunnen blijven.

De Commissie heeft samen met de NCEC, de Oekraïense nationale regelgevende instantie, de overeenkomst gefaciliteerd. Betaalbare oproepen stellen mensen die in Europa onderdak zoeken in staat om familie en vrienden in Oekraïne te bereiken, en vice versa. Dit is mogelijk gemaakt door de ondertekenaars, die zich ertoe hebben verbonden hun tarieven te verlagen om oproepen over de grenzen heen te verbinden.

Uit de meest recente gegevens van het Orgaan van Europese regelgevende instanties voor elektronische communicatie (BEREC) blijkt dat de overeenkomst de exploitanten in staat heeft gesteld betaalbare oproepen aan te bieden. Exploitanten die de gezamenlijke verklaring hebben ondertekend, profiteren over het algemeen van lagere tarieven dan die welke niet zijn ondertekend, wat betekent dat zij hun klanten lagere tarieven kunnen aanbieden. Berec merkt ook op dat zowel exploitanten uit de Europese Economische Ruimte (EER) als Oekraïne (UA) de voordelen van deze lage tarieven doorberekenen aan de consumenten. EER-exploitanten blijven gratis simkaarten aanbieden aan vluchtelingen, gratis internationale oproepen naar Oekraïne en maandelijkse pakketten die in het gastland kunnen worden gebruikt.

Naast telecommunicatiediensten leveren EER-exploitanten smartphones, elektriciteitsbanken en laptops aan vluchtelingen of ondersteunen zij liefdadigheidsorganisaties. Ondanks de daling van het inkomende verkeer, de moeilijkheden om de abonneebasis te behouden en de noodzaak om te investeren in netwerkherstel, bovenop andere negatieve gevolgen van de aanhoudende illegale aanvalsoorlog van Rusland tegen Oekraïne, blijven de UA-exploitanten gratis of sterk verminderde roamingdiensten aanbieden die gericht zijn op de behoeften van klanten.

De Commissie moedigt alle marktdeelnemers aan zich bij de overeenkomst aan te sluiten. Een bijgewerkte lijst van ondertekenaars is hier te vinden.

Volgende stappen

Tegelijkertijd heeft Oekraïne gewerkt aan de volledige aanpassing van zijn wetgeving aan die van de EU, met het oog op integratie in de roamingruimte van de EU. Het primaire recht is ondertekend door president Zelensky en is op 19 juni 2024 bekendgemaakt in het staatsblad van Oekraïne, terwijl secundaire wetten nog moeten worden aangenomen. Nadat Oekraïne kennis heeft gegeven van zijn volledige aanpassing, die de komende maanden wordt verwacht, zal de Europese Commissie de conformiteit van de nationale wetgeving beoordelen. Onder voorbehoud van een positieve beoordeling door de lidstaten en een definitief besluit van het associatiecomité EU-Oekraïne zal Oekraïne deel gaan uitmaken van het roaminggebied van de EU, dat een stabielere oplossing voor roaming op de lange termijn zal bieden.

Achtergrond

In april 2022 ondertekenden telecomexploitanten in de EU en Oekraïne voor het eerst de gezamenlijke verklaring over hun gecoördineerde inspanningen om betaalbare of gratis roaming en internationale gesprekken tussen de EU en Oekraïne veilig te stellen en te stabiliseren.  In april 2023 heeft het associatiecomité EU-Oekraïne het voorstel van de Commissie voor Oekraïne om toe te treden tot de roamingregels van de EU goedgekeurd.