Daily News 25 / 10 / 2024

EU requests establishment of arbitration tribunal over the UK's prohibition of fishing of sandeel 

Today, the EU decided to request the establishment of an arbitration tribunal under the dispute settlement mechanism of the EU–UK Trade and Cooperation Agreement (TCA) concerning the United Kingdom's decision to prohibit the fishing of sandeel. The arbitration tribunal would rule on the compatibility of the measure with the TCA.  

In effect since 26 March 2024, the prohibition of the fishing of sandeel in the English waters of the North Sea and in all Scottish waters prevents EU vessels from operating this sustainable fishery. The EU questions the compatibility of this prohibition with the TCA. For this reason, in April 2024, the EU requested consultations with the UK to find a mutually agreeable solution, formally initiating proceedings under the TCA dispute settlement mechanism. Consultations concluded without reaching such a mutually agreed solution, to which the EU remains open. The establishment of an arbitration tribunal constitutes the next step of the dispute settlement procedure. 

When it comes to managing shared resources, all decisions taken by the EU or the UK must be non-discriminatory, proportionate to the objectives and based on the best available scientific evidence. The EU and the UK set fishing opportunities for sandeel on the basis of state-of-the art independent advice from the International Council for the Exploration of the Sea, which allows for harvesting fish stocks at levels that allows them to reproduce at their maximum capacity and maintaining healthy population levels. The EU is committed to promoting environmental, social and economic sustainability. It acts to protect and restore marine ecosystems for sustainable and resilient fisheries under the common fisheries policy and the EU Biodiversity Strategy for 2030, and in line with its commitments under the TCA. 

Further background to this issue is available in the April 2024 press release on the opening of consultations.  

(For more information: Adalbert Jahnz – Tel.: + 32 2 295 31 56; Maëlys Dreux – Tel.: +32 2 295 46 73) 

La Commission propose 116 millions d'euros au titre du Fonds de solidarité de l'Union européenne afin d'aider l'Allemagne et l'Italie à se relever de catastrophes naturelles 

La Commission propose aujourd'hui une aide financière de 116 millions d'euros au titre du Fonds de solidarité de l'Union européenne (FSUE) pour aider l'Allemagne et l'Italie à faire face aux conséquences des graves inondations qui ont frappé ces pays en mai et juin 2024.   

Cette proposition de financement suit des demandes d'intervention du FSUE présentées par les pays concernés, qui ont soumis à la Commission des évaluations de dommages incluant l'estimation des dégâts subis. La proposition de financement de la Commission est donc basée sur ces évaluations et les seuils spécifiques fixés dans le règlement. Par conséquent, l'enveloppe d'aide serait la suivante : 112,07 millions d'euros pour l'Allemagne suite aux dommages causés par les inondations dans les États de Bavière et du Bade-Wurtemberg à la fin du mois de mai 2024 ; et 3,96 millions d'euros pour l'Italie afin de soutenir les efforts de redressement après les inondations qui ont frappé la région du Val d'Aoste en juin 2024.  

L'aide du FSUE couvrira une partie des coûts des opérations d'urgence et de redressement, y compris la réparation des infrastructures endommagées et la sécurisation des infrastructures préventives, la sauvegarde du patrimoine culturel, ainsi que les opérations de nettoyage.   

Elisa Ferreira, commissaire chargée de la cohésion et des réformes, a déclaré : « Le Fonds de solidarité de l'UE illustre concrètement la solidarité européenne en action, en donnant la priorité aux personnes et aux régions, et en les aidant à se relever de catastrophes naturelles dévastatrices. Il constitue un outil puissant pour aider nos communautés à se reconstruire, en apportant des secours lors d'une catastrophe, et en renforçant la résilience des États membres face aux futures catastrophes liées au climat. »  

Une fois la proposition de la Commission approuvée par le Parlement et le Conseil, l'aide financière pourra être versée en une seule fois. Les interventions d'urgence et de redressement peuvent être financées rétroactivement dès le premier jour de la catastrophe.   

Cette proposition fait suite à une autre proposition de financement présentée par la Commission en août 2024 visant à mobiliser plus d'un milliard d'euros pour aider l'Italie, la Slovénie, l'Autriche, la Grèce et la France à se remettre des récentes catastrophes naturelles. La proposition a été adoptée par le Parlement et le Conseil en octobre 2024. La Commission prépare actuellement les décisions de mise en œuvre correspondantes.  

(Pour plus d'informations: Stefan De Keersmaecker – Tél.: +32 2 298 46 80; Laetitia Close – Tél.: +32 2 296 70 73)  

 Report highlights an increase in the Commission's engagement with national parliaments in 2023 

Today, the Commission adopted the 2023 annual report on relations with national parliaments and on the application of the subsidiarity and proportionality principles. This report highlights an increase in the participation of national parliaments in the political dialogue with the Commission, showcasing a total of 402 written opinions by parliaments to the Commission, a figure that stands over 10% more than that of 2022. It indicates that national parliaments continued to engage with the Commission on its political priorities, whilst paying particular attention to the European Green Deal, a new push for European democracy and promoting our European way of life. National parliaments also paid special attention to the 2023 Commission work programme, making it the most commented document, as well as the ongoing Russian war of aggression against Ukraine, the conflict in the Middle East, reflections on the future of the Union, enlargement, migration and security. 

The number of reasoned opinions by national parliaments indicating perceived breaches of the subsidiarity principle in Commission proposals amounted to 22. This number represents almost a third fewer than the 32 received in 2022, a figure in line with a long-term downward trend in this respect.  

The report shows that Members of the College held 127 meetings with national parliaments. It explains the changes that several national parliaments have implemented to be earlier and better informed on the EU policy process, as well as how to express their views more effectively. Similarly, it points out that some national parliaments have started using the political dialogue in innovative ways. For example, one Chamber issued several opinions on the same proposal at different stages of the legislative process, and other Parliaments used joint opinions to collectively influence ongoing negotiations in their final phase. This illustrates the strategic potential and flexibility that the dialogue between the national parliaments and the Commission offers. 

The 2023 report and its previous editions are available online. 

(For more information: Francesca Dalboni — Tel.: + 32 229 8817; Saul Goulding — Tel.: + 32 229 64735) 

Six scientifiques remportent les prix du Conseil européen de la recherche pour l'engagement public dans la recherche   

Les professeurs Lucie Cluver, Frederic Dias, Tobias Hauser, Orla Muldoon, Philipp Stockhammer et Mathilde Touvier ont chacun reçu le prix 2024 de l'engagement public du Conseil européen de la recherche (CER). Financé au titre du programme de recherche et d'innovation ‘Horizon Europe', le prix récompense les bénéficiaires de subventions du CER qui ont réussi à mobiliser des publics en dehors de leur domaine académique. Les noms des lauréats ont été annoncés lors d'une cérémonie de remise des prix organisée la nuit dernière à Bruxelles.    

Iliana Ivanova, commissaire chargée de l'innovation, de la recherche, de la culture, de l'éducation et de la jeunesse, a déclaré à ce propos : « Félicitations à tous les lauréats pour leurs efforts remarquables pour rendre la science accessible au public. Leurs approches innovantes pour dialoguer avec des publics divers démontrent la capacité de la recherche à inspirer, à éduquer et à avoir une incidence positive sur nos communautés. En faisant passer les connaissances scientifiques au-delà des milieux universitaires, elles comblent le fossé entre la science et la société ». 

Les six lauréats ont été sélectionnés par un jury d'experts en matière d'engagement public et de communication scientifique parmi 99 candidatures provenant de 20 pays. Chacun recevra un prix de 10 000 euros.    

Vous trouverez plus d'informations ici.   

(Pour plus d'informations : Thomas Regnier - Tél. : + 32 2 299 10 99 ; Roberta Verbanac - Tél. : + 32 2 298 24 98)  

Commission approves new geographical indication ‘Urbezo' wine from Spain  

The Commission has approved the addition of the wine product ‘Urbezo' from Spain to the register of Protected Designation of Origin (PDO). 

‘Urbezo' is wine produced from grapes grown in the Ebro River basin in northern Spain. The wine is well-balanced with aromatic and fruity expression, good colour, very ripe tannins and characteristics that remain stable for a long time.  

Wine production is deeply linked to the area known as ‘Urbezo', with documented evidence of wine-growing since the early 19th century.  The peculiarities of the regional climate and soil, combined with the cultivation and production processes, make the wine unique and guarantee their quality. The production in the area is also geared towards making wine-growing more sustainable from the environmental, social and economic perspectives.   

This new denomination will be added to the list of 3,631 agricultural products already protected. The list of all protected geographical indications can be found in the eAmbrosia database. More information is available online at Quality Schemes and on our GIView portal. 

(For more information: Olof Gill – Tel.: +32 2 296 59 66; Thérèse Lerebours – Tel.: +32 2 296 33 03) 

Commission approves €724 million Danish State aid greenhouse gas tax reduction scheme for companies at risk of carbon leakage 

The European Commission has approved, under EU State aid rules, a €724 million (DKK 5.4 billion) Danish scheme to lower the rate of a new greenhouse gas (GHG) emissions tax for certain companies. The measure aims to prevent the risk of carbon leakage, where companies relocate production outside of the EU to countries with less ambitious climate policies, resulting in increased greenhouse gas emissions globally. 

As part of a broader ‘Green Tax Reform' agreed in 2022, Denmark decided to introduce a tax on GHG emissions from activities covered by the EU Emissions Trading System Directive (‘CO2 emissions tax') in line with the goal of reducing Denmark's emissions by 70% in 2030 compared to 1990 levels. The CO2 emissions tax is calculated based on the number of emission allowances that operators must surrender each year under the EU emission trading system (‘ETS1'). The tax aims to further encourage the reduction of CO2 emissions in Denmark, boosting the impact of ETS1 by providing operators with a stronger financial incentive to cut their CO2 emissions.  

Denmark notified the Commission of its plans to introduce an estimated €724 million (DKK 5.4 billion) scheme to lower the CO2 emissions tax rate for certain companies to mitigate the risk of carbon leakage.  

The measure will benefit companies that (i) are subject to ETS1, (ii) are active in sectors listed in the EU ETS Carbon Leakage List, and (iii) cause CO2 emissions through eligible production processes, namely mineralogical and metallurgical processes, chemical reduction and electrolysis. Eligible companies will benefit from a reduced tax rate which will be set at 33% of the standard rate. The scheme will run until 31 December 2033. 

Executive Vice-President Margrethe Vestager, in charge of competition policy, said: “This €724 million scheme enables Denmark to support those companies most at risk of carbon leakage in the context of its Green Tax Reform. The scheme maintains incentives for an effective decarbonisation of the Danish economy, in line with the European Green Deal objectives. At the same time, it keeps distortions of competition to the minimum.” 

A press release is available online.  

(For more information : Lea Zuber – Tel.: +32 2 295 62 98; Sara Simonini - Tel.: +32 2 298 33 67) 

ANNOUNCEMENTS

Les commissaires Johansson et Reynders participent à la réunion ministérielle UE-Balkans occidentaux sur la justice et les affaires intérieures au Monténégro 

Lundi, la commissaire aux Affaires intérieures, Ylva Johansson, et le commissaire à la Justice, Didier Reynders, se rendront à Budva, au Monténégro, pour le forum ministériel de l'UE sur la justice et les affaires intérieures dans les Balkans occidentaux. La première session ministérielle sera axée sur la coopération en matière de lutte contre la criminalité transnationale organisée et le trafic d'êtres humains et de drogue, ainsi que sur la mise en œuvre du plan d'action de l'UE en faveur des Balkans occidentaux en matière de gestion des migrations. Les ministres approuveront également la prochaine phase de la feuille de route relative au contrôle global des armes légères et de petit calibre dans les Balkans occidentaux, qui devrait débuter en 2025.  

Le commissaire Reynders informera ensuite les ministres des travaux de l'UE sur la numérisation du système judiciaire, tout en encourageant les partenaires des Balkans occidentaux à utiliser pleinement les fonds de l'UE et à adopter ou mettre à jour les instruments pertinents en matière de justice en ligne. La discussion portera ensuite sur la manière de renforcer la coopération judiciaire en matière pénale, y compris la criminalité transnationale organisée, en travaillant en étroite collaboration avec des organes de l'UE tels qu'Eurojust, Europol et le Parquet européen. Le commissaire Reynders fera le point sur la réponse de l'UE à la guerre d'agression menée par la Russie contre l'Ukraine, y compris sur l'obligation de rendre des comptes pour les crimes commis contre des Ukrainiens. En marge de la réunion, il rencontrera bilatéralement le ministre de la Justice du Monténégro, Bojan Božović, et le ministre de la Justice de Macédoine du Nord, Igor Filkov. Il signera également un accord renforçant la coopération entre Eurojust et la Bosnie-Herzégovine.  

À l'issue du forum ministériel, la commissaire Johansson rencontrera le Premier ministre du Monténégro, Milojko Spajić, et le ministre de l'Intérieur du Monténégro, Danilo Šaranović, à Podgorica. La commissaire assistera également à la signature d'un accord de travail entre l'Agence de l'Union européenne sur les drogues et le Monténégro afin de renforcer la coopération dans la lutte contre les drogues illicites. 

(Pour plus d'informations : Anitta Hipper — Tél. : + 32 2 298 56 91 ; Jordis Ferroli — Tél. : + 32 2 299 27 29 ; Elettra Di Massa — Tél. : + 32 2 298 21 61) 

Commissioner Lenarčič at EU-funded civil protection exercise in Germany 

Today, Commissioner for Crisis Management Janez Lenarčič, is in Germany, to visit a full-scale civil protection exercise funded by the European Commission. The Magnitude exercise simulates a scenario of a devastating earthquake. Participants to the exercise include European response teams from Austria, Greece, France, Switzerland, as well as 12 German response teams, eight German authorities, and an EU civil protection team of six experts. Exercises, such as the Magnitude, are fundamental to better prepare response capacities from various European countries to improve their ability to work together in a real emergency, inside or outside Europe. 

The EU contributes nearly €1 million to the exercise, which covers 85% of its costs. The aim of the exercise is to improve capabilities of agencies, emergency services and the EU Civil Protection Mechanism (UCPM) in coordination, preparedness and response to large-scale disasters. The exercise hosts an observers' programme for representatives from about 15 countries. The project includes one tabletop exercise that took place in Stuttgart on 15-16 October 2024, and the full-scale exercise in Mosbach, Mannheim and Schwarzach on 24-26 October 2024. This is the biggest and most international exercise in Germany under this programme since 2007, and it is the first time that Switzerland participates with response teams in a UCPM exercise. More information about other exercises across the EU and UCPM participating states is available. 

Janez Lenarčič, Commissioner for Crisis Management said: “I welcome the organisation of civil protection exercise by Baden Württemberg. It is the biggest and most international EU Civil Protection Mechanism full-scale exercise ever organised in Germany. With professionals from across Europe working together to improve our collective disaster preparedness. These efforts are more important than ever. As the climate crisis worsens, extreme weather events are now an almost annual occurrence across Europe and beyond. In response, we must increase our disaster preparedness on a local, national and a European level to keep pace with this ever-growing rate of disaster.” 

(For more information: Balazs Ujvari - Tel.: +32 2 295 45 78; Daniel Puglisi - Tel.: +32 2 296 91 40) 

 
Calendar - Commissioners' weekly activities 

 
Tentative agendas for forthcoming Commission meetings 

Note that these items can be subject to changes. 

Upcoming events of the European Commission 

Eurostat press releases