Staatssteun: Commissie verzoekt belanghebbenden opmerkingen in te dienen over herziene richtsnoeren regionale steun

De Europese Commissie heeft vandaag een openbare raadpleging gelanceerd waarin alle belanghebbenden worden uitgenodigd opmerkingen te maken over het ontwerp van de herziene EU-richtsnoeren inzake regionale steunmaatregelen (richtsnoeren regionale steun). Belanghebbenden kunnen op de raadpleging reageren tot en met 30 september 2020.

Uitvoerend vicevoorzitter Margrethe Vestager, belast met het mededingingsbeleid: “De richtsnoeren regionale steun moeten de economische ontwikkeling van achterstandsgebieden in de EU bevorderen en tegelijkertijd zorgen voor een gelijk speelveld tussen lidstaten. Regionale steun vormt een belangrijk instrument dat door de lidstaten wordt gebruikt om de regionale ontwikkeling te versterken. Vandaag nodigen wij belanghebbenden uit om opmerkingen te maken bij het ontwerp van de herziene richtsnoeren, die niet alleen de regionale ontwikkeling zullen ondersteunen, maar ook de dubbele transitie naar een groene en digitale economie.”

De richtsnoeren regionale steun moeten de economische ontwikkeling van achterstandsgebieden in de EU bevorderen en tegelijkertijd zorgen voor een gelijk speelveld tussen lidstaten. Regionale steun vormt een belangrijk instrument dat door de lidstaten wordt gebruikt om de regionale ontwikkeling te versterken.

De huidige richtsnoeren inzake regionale steun worden momenteel herzien in het kader van de geschiktheidscontrole van het pakket voor de modernisering van het staatssteunbeleid van 2012, die is bedoeld om na te gaan of de huidige regels nog steeds geschikt zijn voor het beoogde doel.

In het ontwerp van de herziene richtsnoeren wordt rekening gehouden met de voorlopige resultaten van die controle.Uit de voorlopige resultaten blijkt dat de huidige richtsnoeren inzake regionale steunmaatregelen in principe goed gewerkt hebben. Tegelijk stelt de Commissie een aantal gerichte aanpassingen voor om de richtsnoeren te vereenvoudigen en de ervaring te verwerken die dankzij de toepassing van de huidige regels is opgedaan.

In het ontwerp van de herziene richtsnoeren wordt ook rekening gehouden met de nieuwe beleidsprioriteiten met betrekking tot de Europese Green Deal en de Europese industriële en digitale strategie. Gezien de grote investeringsbehoeften voor de dubbele transitie en om regio's in staat te stellen zich te herstellen van de economische gevolgen van de uitbraak van het coronavirus, stelt de Commissie voor de maximale steunintensiteiten te verhogen door extra stimulansen te bieden voor particuliere investeringen in de meest achtergestelde gebieden, en tegelijkertijd te zorgen voor een gelijk speelveld tussen lidstaten. De Commissie stelt ook extra procedurele vereenvoudigingen voor op het gebied van staatssteun voor regio's die bezig zijn met rechtvaardige transitie, die momenteel door de lidstaten worden bepaald.

Als onderdeel van haar herziening van de staatssteunregels blijft de Commissie ook nadenken over aanvullende maatregelen op het gebied van handhaving van de staatssteunregels die kunnen bijdragen tot de verwezenlijking van de doelstellingen van de Green Deal en die gebaseerd moeten zijn op duidelijke en objectieve criteria. Als onderdeel van de raadpleging over het ontwerp van de herziene richtsnoeren voor regionale steun, nodigt de Commissie ook belanghebbenden uit hun standpunten kenbaar te maken.

De ontwerprichtsnoeren en alle details van de openbare raadpleging zijn online beschikbaar.

Volgende stappen

De huidige richtsnoeren (die eind 2020 zouden aflopen) zijn verlengd tot eind 2021 om tijdens het herzieningsproces voorspelbaarheid en rechtszekerheid te bieden.

Naast de raadpleging van belanghebbenden die vandaag is gestart, volgt ook een bespreking van de voorgestelde tekst van de richtsnoeren regionale steun tijdens een vergadering tussen de Commissie en de lidstaten, die zal plaatsvinden aan het einde van de raadplegingsperiode. Dit proces zal ervoor zorgen dat de lidstaten en belanghebbenden voldoende gelegenheid krijgen om over het ontwerpvoorstel van de Commissie opmerkingen te maken.

De goedkeuring van de nieuwe richtsnoeren is gepland voor het begin van 2021 zodat de lidstaten voldoende tijd hebben voor het opstellen en indienen van hun regionalesteunkaarten, die in 2022 in werking zullen treden.

Achtergrond

Europa is altijd al gekenmerkt door aanzienlijke regionale verschillen op het gebied van economisch welzijn, inkomen en werkloosheid. Regionale steun moet de economische ontwikkeling van achterstandsgebieden in Europa ondersteunen en tegelijkertijd zorgen voor een gelijk speelveld tussen de lidstaten. 

In de richtsnoeren regionale steun zet de Commissie uiteen op welke voorwaarden regionale steun als verenigbaar met de interne markt kan worden beschouwd en legt zij de criteria vast om de gebieden te bepalen die voldoen aan de voorwaarden van artikel 107, lid 3, onder a) en c), van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie. De richtsnoeren bevatten daarom ook regels op basis waarvan de lidstaten regionalesteunkaarten kunnen opstellen om aan te geven in welke geografische gebieden ondernemingen regionale steun kunnen ontvangen (steungebieden) en op welk niveau (steunintensiteit).