Daily News 05 / 10 / 2020

Eurogroup and Economic and Financial Affairs Council (ECOFIN) meetings on 5-6 October

Executive Vice-President Dombrovskis and Commissioner Gentiloni will represent the Commission at the Eurogroup and the Informal Economic and Financial Affairs Council (ECOFIN) meetings, today and tomorrow. The meetings will take place via videoconference starting today at 15:00 CET. The Eurogroup will discuss the Eurogroup's priorities under its new Presidency and adopt a work programme. The Eurogroup will exchange views on the policy priorities for the euro area in the context of the recovery, against the backdrop of ongoing preparations at national level for recovery and resilience plans (RRF) and draft budgets for 2021. Ministers will also discuss the 7th enhanced surveillance report on Greece. They will also discuss the candidacies to replace one member of the ECB's executive board. As is customary, the Eurogroup will take stock of exchange rate developments over the past months in view of the upcoming annual meetings of the World Bank Group and the International Monetary Fund. The Eurogroup press conference with Commissioner Gentiloni will be live-streamed here. Tomorrow, the informal ECOFIN will start with a discussion by Ministers on the Recovery and Resilience Facility. Then, the Commission is expected to present the recently adopted Digital Finance Package, which sets out a new, ambitious approach to encourage responsible innovation in the financial sector. On this basis, Ministers will discuss the Commission's proposals on crypto assets and on digital operational resilience for the financial sector, and the Digital Finance Strategy and Retail Payments Strategy. The Presidency will also present the state of play of financial services legislative proposals, including the Capital Markets Recovery Package and the Review of the Benchmarks Regulation. During the meeting, Ministers will also hold an exchange of views on the lessons learnt from the European Semester 2020 based on a letter from the Economic and Financial Committee (EFC) Chair. A virtual press conference with Executive Vice-President Dombrovskis will follow the meeting. You can follow live here. (For more information: Marta Wieczorek – Tel.: +32 229 58197; Daniel Ferrie – Tel.: 32 229 86500; Aikaterini Apostola – Tel.: +32 229 87624; Enda McNamara – Tel.: +32 229 64976)

Éducation : un nouveau rapport révèle d'importants écarts entre les pays européens en matière de rémunération des enseignants

Aujourd'hui, le réseau Eurydice de la Commission européenne a publié son rapport annuel sur les salaires des enseignants pour marquer la Journée mondiale des enseignants. Les salaires des enseignants constituent la majorité des investissements publics dans l'éducation, mais ils sont également un élément clé pour attirer les diplômés les plus qualifiés dans la profession d'enseignant et les garder ensuite. Le rapport révèle des écarts importants dans les rémunérations des enseignants à travers l'Europe, généralement liés aux différents niveaux de vie dans leurs pays respectifs. En outre, ces différences portent non seulement sur les salaires de départ des enseignants, mais aussi sur les augmentations salariales tout au long de leur carrière professionnelle. Ces dernières années, les pays d'Europe centrale et orientale ont continué à mettre en œuvre des mesures visant à améliorer les salaires des enseignants, et affichent certaines des plus fortes augmentations salariales de départ au cours des quatre dernières années dans l'UE. En moyenne, les instituteurs préscolaires ont tendance à gagner moins et les enseignants du secondaire supérieur gagnent généralement plus, bien que dans certains pays européens, tous les enseignants reçoivent le même salaire. Mariya Gabriel, commissaire à l'innovation, à la recherche, à la culture, à l'éducation et à la jeunesse, a déclaré : « Les enseignants et les chefs d'établissement jouent un rôle clé dans notre société, en aidant les enfants et les jeunes à développer leur potentiel, souvent en dépit de circonstances difficiles. Alors que nous célébrons la Journée mondiale des enseignants, nous devons nous rappeler que leur engagement et leur motivation exceptionnels ont aidé les enfants et les familles à faire face aux défis de la crise du coronavirus. La rémunération et les perspectives de carrière des enseignants devraient faire partie intégrante des politiques visant à attirer et à garder les enseignants les plus qualifiés. » La Commission a récemment exposé sa vision pour la réalisation d'un espace européen de l'éducation d'ici à 2025, qui place les enseignants et les formateurs au cœur de la politique de l'éducation. Le rapport d'Eurydice couvre les salaires des enseignants et des chefs d'établissement des écoles publiques maternelles, primaires et secondaires générales en 2018-19, dans 42 systèmes éducatifs européens. (Pour plus d'informations : Susanne Conze - Tél : +32 229 80236 ; Sinéad Meehan-van Druten - Tél : +32 229 84094)

Agriculture : la Commission approuve une nouvelle indication géographique d'Italie

La Commission européenne a approuvé la demande d'inscription de l'« Olio lucano » d'Italie dans le registre des indications géographiques protégées (IGP). L'huile d'olive vierge extra « Olio lucano » est produite en Basilicate, au sud de l'Italie. Elle se caractérise par une couleur allant du vert au jaune, un fruité, un amer et un piquant moyens, avec d'éventuelles notes aromatiques d'herbe fraîche, d'artichaut, de tomate, d'amande et de pomme. La dénomination « Olio lucano » tire son origine de l'histoire de la Basilicate dont le territoire actuel coïncide avec celui, plus vaste, qui s'appelait autrefois la Lucanie, une terre habitée par les Lucaniens, un peuple italique de l'époque préromaine. Cette nouvelle appellation va rejoindre plus de 1490 produits alimentaires déjà protégés dont la liste est disponible dans la base de données eAmbrosia. Pour plus d'informations, voir aussi les pages sur la politique de qualité. (Pour plus d'informations: Miriam Garcia Ferrer – Tél.: +32 229 99075; Thérèse Lerebours – Tél.: +32 229 13963)

Coronavirus: Commission Statement on consulting Member States on proposal to prolong and adjust State aid Temporary Framework

Today, the European Commission has sent to Member States for consultation a draft proposal to prolong until 30 June 2021 the State aid Temporary Framework, adopted on 19 March 2020 to support the economy in the context of the coronavirus outbreak, and adjust its scope. As already announced at the time of its adoption, the Commission is now assessing the need to prolong the Temporary Framework beyond its current validity until 31 December 2020, based on important competition policy or economic considerations. The Commission has sent to Member States for consultation a draft proposal (i) to prolong at current limits existing provisions of the Temporary Framework (including for liquidity support) for an additional six months until 30 June 2021, (ii) to extend the scope of the Temporary Framework by enabling Member States to contribute to the fixed costs of companies that are not covered by their revenues, and (iii) to adapt the conditions for recapitalisation measures under the Temporary Framework, in particular for the State's exit from enterprises where the State was an existing shareholder prior to the recapitalisation. Member States now have the possibility to comment on the Commission's draft proposal. Executive Vice-President Margrethe Vestager, in charge of competition policy, said: “Over the past seven months, our State Aid Temporary Framework has paved the way for almost €3 trillion of Member State potential support to businesses hit hardest by the coronavirus crisis. The effects of the crisis will stay with us for a while. That's why we are proposing to prolong the Temporary Framework until mid-next year and adjust it to continued needs of businesses, while protecting the EU's Single Market. We will decide on the way forward taking into account the views of all Member States. In parallel, we are working on the way forward to enable Europe's green and digital recovery – our State aid rules will play an important role guiding Member States to ensure that limited public funds are well targeted, do not crowd out private investments and seize the benefits of effective competition.“ The full Statement is available online. (For more information: Arianna Podesta – Tel. +32 229 87024; Giulia Astuti – Tel.: +32 229 55344; Maria Tsoni – Tel.: +32 229 90526)

State aid: Commission approves €19.3 million Romanian loan guarantee to compensate TAROM for damage suffered due to the coronavirus outbreak

The European Commission has approved, under EU State aid rules, a loan guarantee of up to around €19.3 million (approximately RON 94 million) in favour of the Romanian state-owned airline TAROM. The measure aims to compensate the airline for the losses directly caused by the coronavirus outbreak and the travel restrictions introduced by Romania and other destination countries to limit the spread of the coronavirus in the period between 16 March 2020 and 30 June 2020. This has forced Tarom to cancel most of its scheduled flights, and caused major losses in turnover. The public support will take the form of guarantee to market loan(s).  The Commission assessed the measure under Article 107(2)(b) of the Treaty on the Functioning of the European Union (TFEU), which enables the Commission to approve State aid measures granted by Member States to compensate specific companies or specific sectors (in the form of schemes) for the damages directly caused by exceptional occurrences, such as the coronavirus outbreak. The Commission found in particular that the Romanian measure will compensate damage that is directly linked to the coronavirus outbreak. An independent external audit firm will verify that the aid does not exceed the amount of damage suffered during the period between 16 March and 30 June 2020. Following the audit, any public support received by TAROM in excess of the actual damage suffered will have to be returned to Romania. The risk of overcompensation is therefore excluded. The Commission also found that the measure is proportionate as the compensation does not exceed what is necessary to make good the damage. On this basis, the Commission concluded that the Romanian measure is in line with EU State aid rules. More information will be available on the Commission's competition website, in the public case register under the case number SA.56810 once confidentiality issues have been resolved. (For more information: Arianna Podesta – Tel. +32 229 87024; Giulia Astuti – Tel.: +32 229 55344; Maria Tsoni – Tel.: +32 229 90526)

Pratiques anticoncurrentielles : la Commission adresse une communication des griefs à Conserve Italia pour sa participation à une entente concernant les légumes en conserve

La Commission européenne a fait part à Conserve Italia Soc. coop. Agricola et à sa filiale, Conserves France SA (ci-après dénommées conjointement « Conserve Italia ») de son avis préliminaire selon lequel elles avaient enfreint les règles de l'Union en matière de pratiques anticoncurrentielles en s'entendant pour fausser la concurrence sur le marché des légumes en conserve dans l'Espace économique européen (EEE). Conserve Italia est une coopérative agricole italienne qui produit, entre autres, des légumes en conserve. La Commission craint que Conserve Italia ait pu s'entendre avec d'autres acteurs du marché dans l'EEE pour fixer les prix de vente, se partager les marchés et se répartir la clientèle pour la fourniture de certains types de légumes en conserve (sous ses propres marques ou des marques de distributeurs) à des détaillants et/ou des entreprises du secteur de la restauration. Elle soupçonne plus particulièrement Conserve Italia d'avoir participé à des accords horizontaux de fixation de prix et de répartition du marché, par lesquels elle a coordonné son comportement commercial avec celui d'autres acteurs du marché pendant plusieurs années consécutives. Si l'avis préliminaire de la Commission venait à être confirmé, ce comportement serait constitutif d'une infraction aux règles de l'UE qui interdisent les pratiques commerciales anticoncurrentielles telles que la collusion sur les prix et la répartition des marchés (article 101 du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne et article 53 de l'accord EEE). L'envoi d'une communication des griefs ne préjuge pas de l'issue de l'enquête. Le communiqué de presse est disponible en ligne. (Pour plus d'informations: Arianna Podesta – Tél. +32 229 87024; Maria Tsoni – Tél.: +32 229 90526)

Eurostat: communiqués de presse