Daily News 22 / 10 / 2020

LIFE programme awards: EU recognises best nature, environment and climate action projects

As part of the Europe's biggest environmental event, the EU Green Week, the 2020 LIFE Awards Ceremony took place yesterday. Presented by the EU's LIFE programme for environment and climate action, the awards honoured winners in three different categories from Slovenia (Nature Protection), Portugal (Environment), and Hungary (Climate Action). A special award recognising successful adaptation to COVID-19 went to an Italian project for its work in the time of coronavirus crisis. Frans Timmermans, Executive Vice-President for the European Green Deal, said: “Actions speak louder than words, and these LIFE projects are proof of that. All these endeavours show that, with careful investment and a lot of hard work, Europe is ready to tackle the climate and biodiversity crises. Restoring the balance with nature is an essential step to becoming a resource-efficient, competitive, and climate-neutral economy.” Commissioner for the Environment, Oceans and Fisheries, Virginijus Sinkevičius, added: “The inspiring winners and finalists of these LIFE Awards show that solutions to the planetary challenges of biodiversity loss, climate change, resource scarcity, and even health emergencies exist. LIFE projects combine technology, innovation, expertise, cooperation and lots of dedication to deliver smart solutions.  These individual success stories need to be replicated across the EU at speed and scale in order to help the EU achieve its ambitious EU Green Deal goals.” The LIFE Awards recognise the most innovative, inspirational and effective LIFE projects in the fields of nature protection, environment and climate action. The winning projects were selected from 15 finalists for their outstanding contribution to environmental, economic and social advancements. They also scored well in terms of impact, replicability, policy relevance, cross-border cooperation and cost-effectiveness. The LIFE programme has since 1992 co-financed about 5,400 projects across the EU and in third countries. More information on the awards is available here. (For more information: Vivian Loonela - Tel.: +32 229 66712; Tim McPhie – Tel: +32 229 58602; Daniela Stoycheva – Tel.: +32 229 53664; Lynn Rietdorf – Tel: +32 229 74959)

Investment Plan supports construction and operation of four wind farms in Poland

The European Investment Bank (EIB) and Landesbank Baden-Württemberg (LBBW) are investing €42 million (PLN 184 million) each to support the construction and operation of four wind farms in Poland's Wielkopolskie region. The four wind farms will have a total capacity of 102.5 MW, which enables them to power more than 60,000 households at peak times. The financing is supported by the European Fund for Strategic Investments (EFSI), the main pillar of the Investment Plan for Europe. Commissioner for the Economy, Paolo Gentiloni, said: “I warmly welcome the fact that EIB financing under the Investment Plan is facilitating the construction of new wind farms in Poland. Thanks to EU support, around 60,000 Polish households stand to benefit from clean energy. This is a tangible example of what the European Green Deal means for Polish citizens. With every investment of this kind, we take another step closer to our goal of making the European Union climate neutral by 2050.” So far, the Investment Plan for Europe has mobilised €535 billion of investment across the EU, of which around €85 billion for energy-related projects. The press release is available here. (For more information: Marta Wieczorek – Tel.: +32 229 58197; Flora Matthaes – Tel.: +32 229 83951)

EU mobilises international donors to support Rohingya refugees and countries in the region

Today, the European Union, along with the United States, the United Kingdom and the United Nations High Commissioner for Refugees co-hosted the International Donors' Conference in solidarity with Rohingya refugees and countries in the region. The EU mobilised a total of €96 million for Rohingya refugees in 2020 for humanitarian, development cooperation as well as conflict prevention support. Representing the EU at the conference, Commissioner for Crisis Management, Janez Lenarčič, said: “Today the international community came together to show its support and deliver further assistance to hundreds of thousands of Rohingya refugees and the communities hosting them. We must do all we can so the Rohingya crisis does not become a forgotten tragedy. At this difficult time, the EU continues to stand by the most vulnerable with this emergency humanitarian support.” Commissioner for International Partnerships, Jutta Urpilainen, said: “The ongoing coronavirus pandemic has increased the challenges on the ground. Today's EU pledge reinforces our engagement with partners in support of people and development in the region. We must prevent a worsening of this crisis.” The full press release with more information is available online. (For more information: Balazs Ujvari - Tel.: +32 229 54578; Ana Pisonero–Hernandez - Tel.: +32 229 54320; Daniel Puglisi – Tel.: +32 229 69140)

Pêche en eaux profondes : la Commission propose des mesures de conservation des stocks dans le nord-est de l'Atlantique

La Commission a proposé aujourd'hui des totaux admissibles de captures (TAC), basés sur des avis scientifiques, pour trois stocks d'eau profonde pour 2021 et 2022, afin de permettre une pêche restreinte. Les stocks en question - grenadier de roche dans le Skagerrak et le Kattegat, dorade rouge dans les eaux ibériques, et sabre noir dans le golfe de Gascogne, les eaux ibériques et les Açores - sont exclusivement pêchés par les États membres, dans les eaux de l'UE. La proposition d'aujourd'hui comprend une interdiction générale de la pêche aux requins d'eau profonde, une restriction supplémentaire par rapport aux années précédentes où des prises accessoires limitées étaient autorisées dans des conditions spécifiques. Virginijus Sinkevičius, commissaire en charge de l'environnement, des océans et de la pêche, a déclaré : « La proposition d'aujourd'hui poursuit nos efforts de longue date en faveur d'une exploitation prudente des espèces d'eau profonde dans les eaux de l'UE. À la suite de l'accord politique responsable, conclu lundi au Conseil, et concernant les stocks de la mer Baltique, le moment est venu de nous engager de façon pragmatique en faveur de la santé des stocks de poissons d'eau profonde. Ces stocks d'eaux profondes sont un élément clé de nos écosystèmes marins et nous devons poursuivre et intensifier nos efforts pour les protéger. » Si les pêcheries d'eau profonde représentent moins de 1 % de tous les poissons capturés dans le nord-est de l'Atlantique, la majorité de ces espèces sont très vulnérables et mettent beaucoup de temps à arriver à maturité. Conformément à l'avis scientifique de précaution du Conseil international pour l'exploration de la mer (CIEM) et de l'obligation pour les pêcheurs de débarquer toutes les captures, la Commission propose aujourd'hui la diminution suivante des possibilités de pêche : moins 20 % pour la dorade rouge dans les eaux ibériques, moins 25 % pour le sabre noir dans le golfe de Gascogne et moins 90 % pour le grenadier de roche dans le Skagerrak et le Kattegat. Plus d'informations sont disponibles ici. (Pour plus d'informations: Vivian Loonela – Tél.: +32 229 66712; Daniela Stoycheva – Tél.: +32 229 53664)

Capital Markets Union: Commission launches public consultation on the EU's Alternative Investment Fund market

The European Commission has today launched a public consultation seeking the views of stakeholders on how to make the EU's Alternative Investment Fund (AIF) market more efficient, effective and competitive, while maintaining the overall stability of the EU's financial system. Alternative investment funds include hedge funds, private equity funds, real estate funds and a wide range of other types of funds. Managers of these funds are responsible for a high amount of investment in the EU and account for significant volumes of trading in financial markets. They contribute to building a Capital Markets Union by channelling savings to companies and projects which contribute to growth and jobs. The Alternative Investment Managers Directive (AIFMD) establishes an EU-wide legal framework for the authorisation, supervision and oversight of these Managers. In January 2019, the Commission published a report which showed that the current rules in the AIFMD significantly contributed to creating a single market for AIFs by establishing a harmonised regulatory and supervisory framework. There are, however, some areas where these rules could be made more efficient. Today's consultation therefore aims at gathering feedback with a view to improving the overall functioning and competitiveness of the EU AIF industry, contributing to a well-functioning environment for investors, and at the same time ensuring the stability of the overall financial system. It comes at a timely moment. It is part of the Commission's ongoing efforts to further develop the Capital Markets Union (CMU) and to boost investment around Europe – which is of critical importance at this point in time, given the coronavirus crisis. Have a look at the full text of the AIFMD consultation. (For more information: Daniel Ferrie – Tel.: 32 229 86500; Aikaterini Apostola – Tel.: +32 229 87624)

La Commission européenne émet les premières obligations sociales SURE

La Commission européenne a émis pour la première fois des obligations sociales pour un montant de 17 milliards d'euros dans le cadre de l'instrument « SURE » de l'UE visant à protéger les emplois et les travailleurs. Cette première émission comprenait une obligation à double tranche, 10 milliards d'euros devant être remboursés en octobre 2030 et 7 milliards d'euros en 2040. Les investisseurs se sont montrés extrêmement intéressés par cet instrument jugé très positivement et les obligations ont fait l'objet de demandes de souscription dépassant de 13 fois les capacités, ce qui a donné lieu à une tarification favorable. Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a déclaré à cette occasion : « Pour la première fois dans l'histoire, la Commission émet des obligations sociales sur le marché afin de lever des fonds qui contribueront à maintenir les travailleurs dans leurs emplois. Cette étape sans précédent correspond à la période extraordinaire que nous vivons. Nous ne ménageons aucun effort pour préserver les moyens de subsistance en Europe. Je me réjouis que les pays durement touchés par la crise reçoivent rapidement une aide dans le cadre de l'instrument SURE. » Johannes Hahn, commissaire chargé du budget et de l'administration, s'est quant à lui exprimé en ces termes : « Grâce à cette opération, la Commission européenne s'est rapprochée du groupe de tête sur les marchés des capitaux d'emprunt au niveau mondial. Le vif intérêt des investisseurs et les conditions favorables dans lesquelles l'obligation a été mise sur le marché sont une preuve supplémentaire du nouvel intérêt qui se dessine pour les obligations de l'UE. La nature d'« obligation sociale » de l'émission a contribué à attirer des investisseurs qui souhaitent aider les États membres de l'UE à soutenir l'emploi en ces temps difficiles. » Il est prévu à ce jour que 17 États membres recevront une aide financière au titre de l'instrument SURE afin de contribuer à la protection et au maintien de l'emploi. Cette aide financière sera apportée sous la forme d'emprunts octroyés selon des conditions favorables par l'UE aux États membres. Plus de détails figurent dans le communiqué de presse. La conférence de presse du commissaire Hahn d'hier est disponible ici, et ses remarques sont en ligne. (Pour plus d'informations: Balazs Ujvari - Tél.: +32 229 54578; Claire Joawn – Tél.: +32 229 56859)

Agriculture : la Commission approuve une nouvelle indication géographique d'Italie

La Commission européenne a approuvé la demande d'inscription du « Limone dell'Etna » d'Italie dans le registre des indications géographiques protégées (IGP).  Le « Limone dell'Etna » désigne les citrons cultivés dans la zone située au pied de l'Etna, en Sicile. La qualité du « Limone dell'Etna » résulte de son développement et mûrissement dans un environnement climatique très spécifique, constitué de sols d'origine volcanique, typiques des zones proches du volcan Etna, associé à un climat tempéré par la mer. Les producteurs locaux utilisent une technique de culture particulière, transmise de génération en génération depuis plus de deux siècles, qui permet une production estivale et qui caractérise encore aujourd'hui la zone littorale d'Acireale. Cette nouvelle appellation va rejoindre près de 1500 produits alimentaires déjà protégés dont la liste est disponible dans la base de données eAmbrosia. Pour plus d'informations, voir aussi les pages sur la politique de qualité. (Pour plus d'informations: Miriam Garcia Ferrer – Tél.: +32 229 99075; Thérèse Lerebours – Tél.: +32 229 13963)

Mergers: Commission clears acquisition of Hastings by Sampo and RMI

The European Commission has approved, under the EU Merger Regulation, the acquisition of Hastings Group Holdings plc (‘Hastings') of the UK by Sampo plc of Finland and Rant Merchant Investment Holdings Limited (‘RMI') of South Africa.  Hastings is an insurance company, active in provision and distribution of non-life insurance. Sampo is an insurance company offering life and non-life insurance. RMI is a financial services and investment holding company. The Commission concluded that the proposed acquisition would raise no competition concerns, because of the limited overlaps between the activities of the companies involved. The transaction was examined under the simplified merger review procedure. More information is available on the Commission's competition website, in the public case register under the case number M.9939. (For more information: Arianna Podesta – Tel. +32 229 87024; Maria Tsoni – Tel.: +32 229 90526)

ANNOUNCEMENTS

Kick-off of the 9th Danube Macroregional Strategy Annual Forum

Today, the 9th Annual Forum of the EU Strategy for the Danube Region (EUSDR), hosted by the current Croatian Presidency of the EUSDR, will take place fully online. This year's focus will be on the harmonious and sustainable development of the Danube Region, with special attention to the current coronavirus pandemic and the Green Deal. Commissioner for Cohesion and Reforms, Elisa Ferreira, said: “I am very happy that the chosen topic of this year's Forum is linked to the EU's initiative of the Green Deal, which the Commission launched at the end of 2019. Moreover, the online meeting among Danube regional stakeholders comes at the right moment so to best coordinate on how to spend the next EU budget and the extraordinary coronavirus related measures.” The Danube Strategy was formally created in April 2011 to increase coordination among decision-makers of the Danube area where 115 million inhabitants live. The EUSDR involves 14 countries, and it is the largest and most diverse macro-regional strategy: nine EU Member States (Austria, Bulgaria, Croatia, Czech Republic, parts of Germany, Hungary, Romania, Slovakia, Slovenia), three accession countries (Bosnia and Herzegovina, Montenegro, Serbia) and two neighbouring countries (Moldova, parts of Ukraine). More details in the Annual Forum 2020 programme (For more information: Vivian Loonela - Tel.: +32 229 66712, Veronica Favalli - Tel.: +32 229 87269)

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