Daily News 10 / 12 / 2021

REUNION DU COLLÈGE: la Commission agit en faveur de l'apprentissage tout au long de la vie et de l'employabilité

Lors du sommet social de Porto en mai dernier, les dirigeants de l'UE ont salué l'objectif de 60 % de tous les adultes de l'UE participant à des activités de formation chaque année d'ici à 2030. Pour aider les États membres à atteindre cet objectif, la Commission présente aujourd'hui deux propositions de recommandations du Conseil sur les comptes de formation individuels et sur les microcertifications, comme annoncé en 2020 dans la stratégie en matière de compétences et la communication sur la réalisation d'un espace européen de l'éducation. Un bon profil de compétences ouvre des perspectives, sert de filet de sécurité en période d'incertitudes et favorise l'inclusion et la promotion sociale. De plus, les capacités de croissance et d'innovation de l'économie dépendent des qualifications de la main-d'œuvre. Les transitions numérique et verte exigent pour leur réussite que les travailleurs aient les compétences adéquates. La pandémie de COVID-19 a rendu plus urgents encore les besoins en perfectionnement et reconversion professionnels de la main-d'œuvre pour suivre l'évolution du marché du travail et répondre à la demande des différents secteurs. Trop peu de personnes participent à des activités d'apprentissage régulières après leur éducation et leur formation initiales. En effet, elles manquent souvent de ressources financières ou de temps pour parfaire leurs compétences ou en acquérir de nouvelles, ou ne connaissent pas les formations disponibles et le bénéfice qu'elles pourraient en tirer. Les deux nouvelles propositions adoptées aujourd'hui sur les comptes de formation individuels et sur les microcertifications viennent en aide à ces personnes pour leur donner plus de pistes à explorer parmi les formations et les emplois en perspective. La proposition de la Commission sur les comptes individuels vise à garantir à toute personne et à tout moment de sa vie un accès à des formations adaptées à ses besoins, même si cette personne est sans emploi. Quant à celle sur les microcertifications, la proposition de la Commission vise à faire fonctionner ce concept dans un cadre dépassant les frontières nationales et les démarcations sectorielles ou public/privé. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre communiqué de presse, nos questions-réponses, et notre fiche d'informations. Vous pourriez également revoir la conférence de presse ici. (Pour plus d'informations: Daniel Ferrie - Tél.: +32 229 86500; Sonya Gospodinova – Tél.: +32 229 66953; Flora Matthaes — Tél.: +32 229 83951; Célia Dejond – Tél.: +32 229 88199)

Lancement d'un nouvel outil européen d'autoévaluation en ligne pour les compétences numériques

La Commission a lancé aujourd'hui un nouvel outil d'autoévaluation qui permet aux citoyens de tester leurs compétences numériques et d'accéder à des possibilités de formation adaptées à leurs besoins. Cet outil est disponible sur la plateforme de l'UE sur les compétences et les emplois numériques et sur Europass dans les 24 langues officielles de l'UE, ainsi qu'en islandais, en norvégien, en macédonien, en serbe et en turc. Sur la base du cadre des compétences numériques, ce test gratuit couvre l'éducation à l'information et aux données, la communication et la collaboration, la création de contenus numériques, la sécurité et la résolution de problèmes. À l'issue de l'examen, le répondant recevra une évaluation de son niveau de compétence qui l'aidera à déterminer comment améliorer et où trouver la formation la plus appropriée. Thierry Breton, commissaire chargé du marché intérieur, a déclaré: « Pour que l'Europe soit couronnée de succès dans sa transition numérique, nous devons investir dans les compétences numériques pour tous, afin que chacun dispose d'un niveau de compétences numériques qui nous permette d'utiliser l'internet et les outils technologiques. Ce nouvel outil d'autoévaluation en ligne que nous lançons aujourd'hui sera à notre disposition gratuitement et nous aidera à comprendre comment nous sommes qualifiés sur le plan numérique, où et comment nous pouvons nous améliorer. » Depuis de nombreuses années, la Commission promeut des projets et des stratégies visant à améliorer le niveau des compétences numériques dans toute l'Europe. La plateforme européenne pour les compétences et les emplois numériques, soutenue par le programme du mécanisme pour l'interconnexion en Europe, propose des informations et des ressources sur les compétences numériques, ainsi que des possibilités de formation et de financement. Le lancement du nouvel outil d'autoévaluation en ligne des compétences numériques fait suite au pacte pour les compétences, qui invite les organisations publiques et privées à unir leurs forces et à prendre des mesures concrètes pour améliorer les compétences et reconvertir les personnes en Europe. Cet outil soutiendra également la deuxième priorité définie dans le plan d'action en matière d'éducation numérique pour la période 2021-2027, à savoir le renforcement des aptitudes et compétences numériques pour la transformation numérique. En outre, dans le cadre de la proposition de boussole numérique dans la Décennie numérique en Europe, la Commission a fixé comme objectif que, d'ici à 2030, au moins 80 % de l'ensemble des adultes possèdent des compétences numériques de base, et qu'il y ait 20 millions de spécialistes des TIC employés dans l'UE, avec une convergence entre les femmes et les hommes. Des informations plus détaillées sont disponibles ici. (Pour plus d'informations: Johannes Bahrke – Tél.: +32 229 58615; Marietta Grammenou – Tél.: +32 229 83583)

Annual report lays out the challenges of protecting fundamental rights in the digital age

Today, the European Commission released its annual report on the application of the Charter of Fundamental Rights in the EU. This is the first report following last year's strategy to strengthen the application of the Charter of Fundamental Rights in the EU, which announced annual reports with thematic focuses. The 2021 report focusses on the challenges in protecting fundamental rights in the digital age. Also, the Commission will launch today an awareness-raising campaign on citizens' rights under the Charter, in response to their request to better know their rights and where to turn if they are breached. The report focuses on five key policy areas: tackling the challenges of online moderation, safeguarding fundamental rights where artificial intelligence is used, addressing the digital divide, protecting people working through platforms and supervising digital surveillance. For more information, a press release is available online. (For more information: Christian Wigand - Tel.: +32 229 62253; Jördis Ferroli – Tel.: +32 229 92729)  

EU Digital COVID Certificate: Commission adopts equivalence decision for Cabo Verde, Lebanon and the UAE

Today, the Commission adopted three new equivalence decisions certifying that COVID-19 certificates issued by Cabo Verde, Lebanon and the United Arab Emirates (UAE) are equivalent to the EU Digital COVID Certificate. As a result, the three countries will be connected to the EU's system and their certificates will be accepted under the same conditions as the EU Digital COVID Certificate. At the same time, Cabo Verde, Lebanon and the UAE agreed to accept the EU Digital COVID Certificate for EU nationals traveling to the three countries. Commissioner for Justice, Didier Reynders, said: “The EU Digital COVID Certificate is unique and that's why 55 countries and territories in five continents have joined the system so far with more than 750 million certificates issued. Even if we have a difficult time with COVID-19 variants, we need the certificate; it has served in the past and will continue to serve in the future to help people to travel safely.” The Commission's decision enters into force today. All decisions are available online. More information on the EU Digital COVID Certificate can be found on the dedicated website. (For more information: Johannes Bahrke –Tel.: +32 229 58615; Christian Wigand - Tel.: +32 229 62253)

International Justice: Commission welcomes Council agreement on EU's accession to the Hague Judgments Convention

The Commission welcomes the political agreement reached by the Council on the proposal for EU's accession to the Hague Judgments Convention, an international treaty that facilitates the recognition and enforcement of judgments in civil or commercial matters. Didier Reynders, Commissioner for Justice, said: “I warmly welcome the political agreement reached by Member States. The EU accession to the Hague Judgments Convention will bring legal certainty and save citizens and companies time and money. It will boost international trade and investment and ultimately contribute to a stronger economic recovery.” Currently, EU citizens and businesses that want a national judgment to be recognised and enforced in a non-EU country face numerous legal issues. This legal uncertainty as well as the associated costs discourage EU businesses and citizens from pursuing claims or engaging in international dealings altogether. The Convention on Recognition and Enforcement of Foreign Judgments in Civil or Commercial Matters, adopted in July 2019, offers a comprehensive legal framework on the recognition and enforcement of foreign judgments. Joining the Convention will ensure that rulings in favour of EU businesses and citizens by a court in the EU are enforced in countries outside the EU, if they are parties to the Convention. It also means that rulings affecting EU businesses and citizens that are made by courts outside the EU can be enforced in the EU, to the extent that they comply with the fundamental principles of our laws. Following the political agreement, the European Parliament will need to give its consent before the formal adoption by the Council. More information on the International Cooperation on Civil Justice is available here. (For more information: Christian Wigand - Tel.: +32 229 62253; Jördis Ferroli – Tel.: +32 229 92729)

Union de l'égalité: la Commission lance une consultation publique sur les organismes de promotion de l'égalité

Aujourd'hui, la Commission européenne a lancé une consultation publique ouverte sur les organismes de promotion de l'égalité. La désignation d'organismes de promotion de l'égalité est une obligation pour les États membres en vertu du droit de l'Union au moyen d'un ensemble de directives appelées « directives sur l'égalité ». Ils promeuvent l'égalité de traitement en fournissant une assistance indépendante aux victimes de discrimination, en menant des enquêtes indépendantes, en publiant des rapports indépendants et en formulant des recommandations. La consultation vise à informer la prochaine proposition de la Commission sur de nouvelles mesures visant à renforcer les organismes de promotion de l'égalité, en recueillant des avis sur le fonctionnement des organismes nationaux de promotion de l'égalité et sur leurs éventuelles améliorations futures. Helena Dalli, commissaire chargée de l'égalité, a déclaré: « Nous présenterons une proposition législative visant à renforcer les organismes chargés de l'égalité d'ici l'automne 2022. Je veux entendre les commentaires des citoyens qui ont signalé leurs problèmes aux organismes de promotion de l'égalité, aux personnes qui y travaillent, aux organisations de la société civile pour l'égalité, aux pouvoirs publics, aux entreprises, aux syndicats, aux experts et aux praticiens. Les résultats de la consultation alimenteront notre proposition. » Vous pouvez participer à la consultation publique qui sera ouverte du 10 décembre 2021 au 18 mars 2022. Elle est disponible dans toutes les langues de l'UE. (Pour plus d'informations: Christian Wigand — Tél.: +32 229 62253; Jördis Ferroli — Tél.: +32 229 92729)

Renforcer les droits de l'homme et la démocratie dans le monde: l'UE lance un plan de 1,5 milliard d'euros pour promouvoir les valeurs universelles

À la veille de la Journée des droits de l'homme et coïncidant avec le Sommet pour la démocratie, l'Union européenne a lancé hier le programme « Droits de l'homme et démocratie dans le monde ». Ce programme, d'une valeur de 1,5 milliard d'euros, renforce le soutien de l'UE à la promotion et à la protection des droits de l'homme et des libertés fondamentales, de la démocratie et de l'Etat de droit, ainsi que du travail des organisations de la société civile et des défenseurs des droits de l'homme dans le monde au cours de la période 2021-2027. Le programme favorisera et protégera l'universalité des droits de l'homme, renforcera l'Etat de droit et l'obligation de rendre des comptes en cas de violations des droits de l'homme, et défendra l'exercice plein et effectif des libertés fondamentales, y compris la liberté d'expression, en soutenant le journalisme et les médias indépendants, tout en saisissant les opportunités et en combattant les risques liés aux technologies numériques et nouvelles. Un communiqué de presse est disponible ici. (Pour plus d'informations: Nabila Massrali — Tél.: +32 229 88093; Ana Pisonero — Tél.: +32 229 54320; Xavier Cifre Quatresols — Tél.: +32 229 735 82; Gesine Knolle — Tél.: +32 229 54323)

Antitrust: Commission fines former ethanol producer Abengoa €20 million in cartel settlement

The Commission has fined the Spanish company Abengoa S.A. and its subsidiary Abengoa Bionenergía S.A. (together ‘Abengoa') € 20 million for participating in a cartel concerning the wholesale price formation mechanism in the European ethanol market. Abengoa admitted its involvement in the cartel and agreed to settle the case. Ethanol is an alcohol made from biomass that, when added to gasoline, can be used as a biofuel for motor vehicles. The port of Rotterdam and the Amsterdam-Rotterdam-Antwerp barge market are the most important trading locations for ethanol in Europe. S&P Global Platts (‘Platts') takes the trading activity in this area into account in its assessment process for establishing its ethanol benchmarks, which are used as reference prices in the industry. To establish its benchmarks, Platts uses a price assessment process called ‘Market on Close' (‘MOC'). The Commission's investigation revealed that Abengoa coordinated its trading behaviour with other companies on a regular basis before, during and after the so-called Platts ‘MOC Window', which is the period between 16:00 and 16:30 London time. Abengoa's aim was to artificially increase, maintain and/or prevent from decreasing the levels of Platts' ethanol benchmarks. Abengoa also limited the supply of ethanol delivered to the Rotterdam area, in order to reduce the volumes available for delivery in the MOC Window. Abengoa's ethanol traders had illegal contacts with individuals at other companies, typically in the form of chats, in order to coordinate with them certain of its ethanol trading activities before, during and after the MOC Windonw. These practices are prohibited under EU competition rules. The infringement covered the entire European Economic Area. Abengoa's involvement lasted from 6 September 2011 to 16 May 2014. Executive Vice-President Margrethe Vestager, in charge of competition policy, said: "We fine today Abengoa, formerly one of the biggest ethanol producers in the EU, for aiming at influencing ethanol benchmarks in the market. Biofuels can contribute to promote cleaner transport and cut greenhouse gas emissions and for this reason, efficient biofuels markets play a key role. The Commission has zero tolerance for cartels and will enforce its antitrust rules strictly to ensure competition in all markets, including those relevant for the Green transition, such as the ethanol market.” A press release is available online. (For more information: Arianna Podesta – Tel.: +32 229 87024; Maria Tsoni – Tel.: +32 229 90526)

State aid: Commission approves prolongation of Croatian scheme under Recovery and Resilience Facility to support access to high-speed broadband services in underserved areas

The European Commission has approved, under EU State aid rules, the prolongation until the end of 2026 of an existing Croatian scheme, currently set to expire at the end of 2023, to support the roll out of Next Generation Access (NGA) broadband services in underserved areas. While the total budget of €252 million of the scheme remains unchanged, funding will come in part from  the Recovery and Resilience Facility (‘RRF'), following the Commission's positive assessment of the Croatian Recovery and Resilience Plan and its adoption by Council. The RRF funds, amounting to €106.2 million, will replace previous loans from the European Investment Bank, and will be provided in addition to existing support from the European Regional Development Fund (ERDF) and other national funds. In line with the Croatian broadband strategy, the existing scheme supports the gradual deployment of NGA-networks country-wide, in areas where currently no NGA broadband infrastructure is in place or planned to be developed in the next three years. The Commission assessed the measure under EU State aid rules, in particular the 2013 Broadband Guidelines, and concluded that the scheme's positive effects on competition and on broadband connectivity continue to outweigh potential negative effects brought about by the public intervention. On this basis, the Commission approved the measure under EU State aid rules. The Commission assesses measures entailing State aid contained in the national recovery plans presented in the context of the RRF as a matter of priority and has provided guidance and support to Member States in the preparatory phases of the national plans, to facilitate the rapid deployment of the RRF. The non-confidential version of the decision will be made available under the case number SA.100662 in the State aid case register on the Commission's competition website once any confidentiality issues have been resolved. (For more information: Arianna Podesta – Tel.: +32 229 87024; Giulia Astuti – Tel.: +32 229 55344)

State aid: Commission approves modification of German support scheme for maritime transport, including budget increase

The European Commission has approved, under EU State aid rules, the modification of an existing aid scheme to support the maritime transport sector in Germany. Under the existing scheme, which was last approved by the Commission under EU State aid rules in June 2020, shipping companies employing seafarers on board eligible vessels could benefit from a reduction of social contributions for their seafarers. Germany notified to the Commission the following modifications to the scheme: (i) the prolongation of the scheme until 31 December 2027; (ii) the extension of the scheme from vessels registered in the German shipping register to all eligible vessels registered in any European Economic Area (EEA) country shipping register; (iii) an increase of the budget of the existing scheme by €2.5 million per year (from €44 million to €46.5 million per year). The Commission found that the scheme, as modified, is line with the Commission's interpretation of the Guidelines on State aid to maritime transport, as it will contribute to the competitiveness of the EU maritime transport sector, while boosting employment and ensuring a level playing field in the EU. More information will be available on the Commission's competition website, in the public case register under the case number SA.64783. (For more information: Arianna Podesta – Tel.: +32 229 87024; Giulia Astuti – Tel.: +32 229 55344)

State aid: Commission approves amendment to Dutch scheme, including €1.9 billion budget increase, to further support companies in the context of the coronavirus outbreak

The European Commission has found the modifications to an existing Dutch scheme to support companies affected by the coronavirus outbreak to be in line with the State aid Temporary Framework. The Commission approved the original scheme in June 2020 (SA.57712), and its subsequent modifications in November 2020 (SA.59535), in February 2021 (SA.60166), in March 2021 (SA.62241), in June 2021 (SA.63257) and in July 2021 (SA.63984). Under the scheme, the support takes the form of direct grants to cover fixed costs incurred by the beneficiaries. The Netherlands notified some further modifications to the existing scheme, including notably: (i) an overall budget increase by €1.9 billion (ii); an extension of the eligible period, to cover the months from October to December 2021; (iii) the eligibility of beneficiaries that suffered a decline in turnover of at least 30% during the period between October and December 2021, compared to the same period in 2019 or the first quarter of 2020; and (iv) a modification of the maximum aid amount per beneficiary. The Commission found that the Dutch scheme, as amended, continues to be in line with the conditions set out in the Temporary Framework. In particular, the aid (i) will not exceed €290,000 per company active in the primary production of agriculture products, €345,000 per company active in the fishery and aquaculture sector, and €2.3 million per company active in other sectors; and (ii) will be granted no later than 30 June 2022. The Commission concluded that the Dutch scheme, as modified, remains necessary, appropriate and proportionate to remedy a serious disturbance in the economy of a Member State, in line with Article 107(3)(b) TFEU and the conditions set out in the Temporary Framework. On this basis, the Commission approved the amended scheme under EU State aid rules. More information on the Temporary Framework and other actions taken by the Commission to address the economic impact of the coronavirus pandemic can be found here. The non-confidential version of the decision will be made available under the case number SA.100829 in the State aid register on the Commission's competition website once any confidentiality issues have been resolved. (For more information: Arianna Podesta – Tel.: +32 229 87024; Giulia Astuti – Tel.: +32 229 55344; Maria Tsoni – Tel.: +32 229 90526)

State aid: Commission approves amendment to Latvian scheme to support companies active in microgreen production, fishery and aquaculture sectors affected by the coronavirus outbreak

The European Commission has found an amendment to an existing Latvian scheme to support companies active in primary microgreen production, fishery and aquaculture sectors to be in line with the Temporary Framework. The Commission approved the original scheme in July 2021 (SA.64033). Latvia notified the following modifications to the existing scheme: (i) an overall budget increase by €7 million; (ii) a modification of the eligibility criteria for granting the aid to include processors of agricultural products; and (iii) an extension of the period in relation to which the aid may be granted to cover the period from 1 October to 30 November 2021. The purpose of the scheme is to address the liquidity needs of the beneficiaries and to help them continue their activities during and after the outbreak. The Commission found that the modified Latvian scheme is in line with the conditions of the Temporary Framework as amended on 18 November 2021. The Commission therefore concluded that the scheme, as amended, remains necessary, appropriate and proportionate to remedy a serious disturbance in the economy of a Member State, in line with Article 107(3)(b) TFEU and the conditions set out in the Temporary Framework. On this basis, the Commission approved the amended scheme under EU State aid rules. More information on the Temporary Framework and other actions taken by the Commission to address the economic impact of the coronavirus pandemic can be found here. The non-confidential version of the decision will be made available under the case number SA.100609 in the State aid register on the Commission's competition website once any confidentiality issues have been resolved. (For more information: Arianna Podesta – Tel.: +32 229 87024; Giulia Astuti – Tel.: +32 229 55344; Maria Tsoni – Tel.: +32 229 90526)

Concentrations: La Commission autorise l'acquisition de Seqens par SK Capital Partners

La Commission européenne a approuvé, en vertu du règlement européen sur les concentrations, l'acquisition du contrôle exclusif de Seqens Group Holding SAS, basé en France, par SK Capital Partners, LP, basé aux États-Unis. Seqens fabrique et distribue des produits chimiques essentiels diversifiés, des solutions pharmaceutiques et des ingrédients de spécialité. SK Capital est une société d'investissement privée spécialisée dans les matériaux de spécialité, les produits chimiques et le secteur pharmaceutique. La Commission a conclu que la concentration envisagée ne soulèverait pas de problème de concurrence, compte tenu de son impact très limité sur la structure du marché. La transaction a été examinée dans le cadre de la procédure normale de contrôle des concentrations. De plus amples informations sont disponibles sur le site internet concurrence de la Commission, dans le registre public des affaires sous le numéro d'affaire M.10503. (Pour plus d'informations: Arianna Podesta  – Tél.: +32 229 87024; Maria Tsoni – Tél.: +32 229 90526) 

Mergers: Commission clears acquisition of Iris Holdings JV by Insight and Vector Capital

The European Commission has approved, under the EU Merger Regulation, the acquisition of joint control of a newly created joint venture called Iris Holdings JV by Insight Venture Management LLC and Vector CM Holdings (Cayman) L.P., both of the US. Iris Holdings JV will combine the email and multichannel marketing service activities of Insight's and Vector Capital's subsidiaries, which are respectively Campaign Monitor Limited and Cheetah Holdings Limited, both of the UK. Insight and Vector Capital are private equity firms. The Commission concluded that the proposed acquisition would raise no competition concerns, given that Iris Holdings JV has negligible actual and foreseen activities within the European Economic Area and given the very limited horizontal overlaps and the lack of any vertical relationships between the activities of the companies. The transaction was examined under the simplified merger review procedure. More information is available on the Commission's competition website, in the public case register under the case number M.10527. (For more information: Arianna Podesta – Tel.: +32 229 87024; Maria Tsoni – Tel.: +32 229 90526)

Concentrations: La Commission autorise l'acquisition de Protel par Advent et Eurazeo

La Commission européenne a approuvé, en vertu du règlement européen sur les concentrations, l'acquisition du contrôle conjoint de Protel hotelsoftware GmbH, basée en Allemagne, par Advent International Corporation, basée aux États-Unis et Eurazeo SE, basée en France. Protel fournit des logiciels de gestion immobilière pour les hôtels. Advent est une société de capital-investissement détenant des participations dans divers secteurs, notamment l'industrie, la vente au détail, les médias, les communications, les technologies de l'information, Internet, les soins de santé et les produits pharmaceutiques. Eurazeo est une société d'investissement avec trois activités principales: l'investissement privé, la dette privée et les actifs réels. La Commission a conclu que l'acquisition envisagée ne soulèverait aucun problème de concurrence, car les chevauchements et liens verticaux entre les activités des entreprises sont très limités. La transaction a été examinée dans le cadre de la procédure simplifiée de contrôle des concentrations. De plus amples informations sont disponibles sur le site internet concurrence de la Commission, dans le registre public des affaires sous le numéro d'affaire M.10528. (Pour plus d'informations: Arianna Podesta  – Tél.: +32 229 87024; Maria Tsoni – Tél.: +32 229 90526) 

Concentrations : La Commission autorise l'acquisition du contrôle conjoint de Voila par Orange et Publicis

La Commission européenne a approuvé, en vertu du règlement européen sur les concentrations, l'acquisition du contrôle conjoint de RAPP 85 S.A.S. (« Voila ») par Orange S.A. et Publicis Group S.A., toutes basées en France. Voila commercialisera auprès de professionnels une plateforme cloud de production d'évènements hybrides, accessible en mode software as a service. Orange fournit une large gamme de services de communications électroniques ainsi que des solutions techniques dédiées à l'organisation d'évènements. Publicis est active dans le secteur de la communication et de la publicité, et exerce également une activité d'agence évènementielle. La Commission a conclu que la concentration envisagée ne soulèverait pas de problème de concurrence, car les chevauchements horizontaux et relations verticales entre les activités des entreprises sont très limités. La transaction a été examinée dans le cadre de la procédure simplifiée du contrôle des concentrations. De plus amples informations sont disponibles sur le site internet concurrence de la Commission, dans le registre public des affaires sous le numéro d'affaire M.10521. (Pour plus d'informations: Arianna Podesta – Tél.: +32 229 87024; Maria Tsoni – Tél.: +32 229 90526) 

ANNOUNCEMENTS

Commission hosts third Fit For Future Platform plenary meeting

Today, Maroš Šefčovič, Vice-President for Interinstitutional Relations and Foresight, chaired the third plenary meeting of the Fit for Future Platform, the high-level expert group supporting the Commission in its efforts to simplify EU laws and reduce related unnecessary costs. The Platform gathers representatives from Member State national, regional and local authorities, the Committee of the Regions, the Economic and Social Committee, as well as business representatives and non-governmental organisations. In the first year of the Platform's work, its members have already adopted 13 opinions for burden reduction and simplification of EU legislation based on its 2021 Annual Work Programme and today, they begin discussions on the preparation of the 2022 Annual Work Programme of the Platform. Vice-President Šefčovič said: “In spite of unprecedented circumstances, the Platform's work is in full swing, delivering opinions that will contribute to our recovery efforts. I particularly welcome digitalisation highlighted across opinions. There is significant potential for burden reduction if we can help business to take up digital solutions and accelerate the modernisation of the public sector.” The opinions so far adopted cover a diverse range of sectors, such as the new legislative framework for products; industrial emissions; ambient air quality; eco-design; late payments; computer reservation system; public procurement; fisheries statistics; single permit for third-country nationals; infrastructure for spatial information in Europe to support environmental policies; customs; patient rights in cross-border healthcare and banking union. Amongst the recommendations, the Platform has made across several regulations and directives are, for instance, concrete suggestions for digital solutions for improving the collection and digitalisation of data and to encourage cross-border use to reduce administrative burden and costs. All suggestions for simplification and cost reduction for citizens and business are welcomed on Have your Say: Simplify! (For more information: Daniel Ferrie – Tel.: +32 229 86500; Sinéad Meehan-van Druten – Tel.: +32 229 84094)

Commissioner Breton in Poland for an official visit

Today, Commissioner for Internal Market, Thierry Breton, is in Warsaw for several meetings with national authorities and business organisations to notably discuss the green and digital transitions, vaccines, cybersecurity and defence. In Poland, Commissioner Breton will meet with Prime Minister Mateusz Morawiecki. This morning, the Commissioner exchanged with the Mayor of Warsaw, Rafał Trzaskowski, and the Polish business organisation Lewiatan. In the afternoon, he will meet with the Polish Minister for European Affairs, Konrad Szymański; the Secretary of State for Cybersecurity, Janusz Cieszyński, as well as with the Polish Defense Minister, Mariusz Błaszczak. (For more information: Sonya Gospodinova – Tel.: +32 229 66953; Federica Miccoli – Tel.: +32 229 58300)

CALENDAR – Commissioners' weekly activities

Tentative agendas for forthcoming Commission meetings

Note that these items can be subject to changes.

Upcoming events of the European Commission

Eurostat press releases

The Spokesperson's Service has re-opened the Berlaymont press room to a limited number of journalists. For more information, please see here.