Daily News 10 / 01 / 2022

€47 million fund to protect intellectual property of EU SMEs in their COVID-19 recovery and green and digital transitions

Today, the Commission and the European Union Intellectual Property Office launched the new EU SME Fund, which offers vouchers for EU-based SMEs to help them protect their intellectual property rights. This is the second EU SME Fund aiming at supporting SMEs in the COVID-19 recovery and green and digital transitions for the next three years (2022-2024). EUIPO will manage the SME Fund through calls for proposals. The first call is launched today on the EUIPO website. Executive Vice-President Margrethe Vestager, in charge of competition policy, said: “Small is beautiful, but if SMEs want to grow or take the lead in new technologies, they need to protect their inventions and creations, as big companies do. New ideas and expertise are the main added value we have in the EU. With this Fund, we want to support SMEs to face those peculiar times and remain strong and innovative through the decades to come.” Commissioner for Internal Market, Thierry Breton, said: “It goes without saying that SMEs have been particularly impacted by the COVID-19 crisis. But what does not change is that they remain the backbone of our economy, of our ecosystems. This Fund will support SMEs to valorise their innovations and creativity. And this is crucial for SMEs to recapitalise and drive the green and digital transitions.” The EU SME Fund, with a budget of €47 million, will offer support for different services. Among them, the Fund could reimburse 90% of the fees charged by Member States for IP Scan services; 75% of the fees charged by intellectual property offices for trademark and design registration; 50% of the fees charged by the World Intellectual Property Organisation for obtaining international trade mark and design protection as well as 50% of the fees charged by national patent offices for the registration of patents in 2022. SMEs need a flexible intellectual property toolbox and quick financing to protect their innovations. Hence, for the first time the new EU SME Fund is now also covering patents. The Commission's financial contribution, which amounts to €2 million, will be dedicated fully to the patent related services. A press release on the EU SME Fund is available here. (For more information: Sonya Gospodinova – Tel.: +32 229 66953; Federica Miccoli – Tel.: +32 229 58300)

Le plan d'investissement pour l'Europe soutient la recherche et le développement en faveur de la transition énergétique au Danemark

Le fournisseur de technologies danois Haldor Topsøe a signé un accord de prêt de 45 millions d'euros avec la Banque européenne d'investissement (BEI) pour soutenir ses investissements en recherche et développement dans les technologies de réduction des émissions de carbone. Le financement de la BEI est soutenu au titre du Fonds européen pour les investissements stratégiques (EFSI), le piller principal du plan d'investissement pour l'Europe. Les investissements en recherche et développement soutenus par le financement contribueront à l'ambition de Haldor Topsøe de développer de nouvelles technologies et catalyseurs pour aider ses clients dans la transition vers une utilisation accrue des énergies renouvelables, ainsi que vers la neutralité carbone des opérations industrielles. Le financement soutiendra en particulièr le développement des nouveaux catalyseurs, des technologies innovantes de l'hydrogène et d'autres technologies catalytiques pour réduire les émissions de carbone. Valdis Dombrovskis, vice-président exécutif de la Commission européenne chargé d'une économie au service des personnes, a déclaré: « Je me félicite de cet accord entre la BEI et la société danoise Haldor Topsøe, qui bénéficie d'une garantie au titre du plan d'investissement pour l'Europe. Le financement supplémentaire sera consacré à la recherche visant à développer des technologies innovantes de l'hydrogène et à contribuer à la réduction des émissions de carbone. Nous avons besoin des entreprises et de leur potentiel d'innovation pour réaliser le pacte vert pour l'Europe et notre objectif de neutralité carbone d'ici 2050. » Le plan d'investissement pour l'Europe a mobilisé jusqu'à présent 546,5 milliards d'euros d'investissements. Un communiqué de presse est disponible ici. (Pour plus d'informations: Veerle Nuyts — Tél.: +32 229 96302; Flora Matthaes — Tél.: +32 229 83951)

European Media Freedom Act: Commission launches public consultation

Today, the Commission publishes an open public consultation on the upcoming European Media Freedom Act, a landmark initiative announced by President von der Leyen in her 2021 State of the Union address to safeguard the pluralism and independence of the media in the EU internal market. This follows a call for evidence published on 21 December 2021 outlining the main aims of the initiative, possible options and impacts. Vice-President for Values and Transparency, Věra Jourová, said: “Media are a pillar of democracy. But today this pillar is cracking, with attempts by governments and private groups to put pressure on the media. This is why the Commission will propose common rules and safeguards to protect the independence and the pluralism of the media. Journalists should be able to do their work, inform citizens and hold power to account without fear or favour. We are now consulting broadly to come with the best proposal.” Commissioner for Internal Market, Thierry Breton added: “We must make sure that European media remains independent, innovative and sustainable, and operate without any unjustified interference in their activities, be it private or public. Today we launch our consultation on the upcoming Media Freedom Act: we want to hear your views and explore your solutions for a resilient media market, which delivers diverse and reliable information to citizens.” The consultation intends to collect views on the most important issues affecting the functioning of the internal media market, including different types of interference in media, as well as economic trends. It covers three main sections pertaining to media markets, the first one focuses on transparency and independence (e.g. scrutiny of media market transactions, transparency of media ownership and audience measurement), the second on conditions for their healthy functioning (e.g. exposure of the public to a plurality of views, media innovation in the EU market) and the third one on fair allocation of State resources (e.g. independence of public service media, transparency and fair distribution of state advertising). Feedback is also expected on the underpinning governance options for the Act that could build on the European Regulators' Group for Audiovisual Media Services (ERGA). A press release is available here. (For more information: Johannes Bahrke – Tel.: +32 229 58615; Charles Manoury – Tel.: +32 229 13391)

Le Conseil européen de la recherche octroie 619 millions d'euros de premières subventions au titre d'Horizon Europe

Le Conseil européen de la recherche (CER) a annoncé aujourd'hui les bénéficiaires de ses subventions de démarrage: 397 scientifiques talentueux en début de carrière ont reçu un montant total de 619 millions d'euros pour poursuivre leurs projets dans toute l'Europe. D'une valeur moyenne de 1,5 millions d'euros chacune, il s'agit des premières subventions du CER octroyées dans le cadre d'Horizon Europe et qui aideront les jeunes chercheurs à concrétiser leurs meilleures idées, à lancer leurs propres projets et à former leurs équipes. Les propositions sélectionnées couvrent toutes les disciplines de la recherche, par exemple les applications médicales de l'intelligence artificielle, la conception de nouvelles générations de dispositifs informatiques à commande lumineuse ou l'amélioration de la transparence de la commercialisation menée par les influenceurs sur les réseaux sociaux. Les femmes chercheuses ont remporté quelque 43 % des bourses, contre 37 % en 2020 et la part la plus importante à ce jour. Mariya Gabriel, commissaire européenne à l'innovation, à la recherche, à la culture, à l'éducation et à la jeunesse, a déclaré: « Avec cette toute première série de subventions attendues de longue date, je suis heureuse de voir que le Conseil européen de la recherche reste une initiative phare pour la science d'excellence et axée sur la curiosité dans le cadre du programme Horizon Europe. Je me réjouis à la perspective de voir quelles nouvelles avancées et quelles possibilités les nouveaux lauréats du CER apporteront, et comment elles inciteront les jeunes à suivre leur curiosité et à faire des découvertes au profit de nous tous ». Maria Leptin, présidente du Conseil européen de la recherche, a déclaré: « Permettre aux jeunes talents de prospérer en Europe et de suivre leurs idées les plus innovantes — c'est le meilleur investissement dans notre avenir, en particulier dans le contexte d'une concurrence croissante à l'échelle mondiale. Nous devons continuer à faire en sorte que l'Europe demeure un moteur scientifique ». Les lauréats de ce concours de subventions ont proposé de mener leurs projets dans des universités et des centres de recherche dans 22 pays de l'UE et des pays associés, tandis que les lauréats comptent 45 nationalités entre eux. De plus amples informations sont disponibles dans le présent communiqué de presse du CER. (Pour plus d'informations: Johannes Bahrke – Tél.: +32 229 58615; Marietta Grammenou – Tél.: +32 229 83583)

Espace: la tendance à la hausse des températures mondiales persiste

Dans le cadre du programme spatial de l'UE, le service Copernicus sur le changement climatique publie aujourd'hui ses conclusions sur les températures de surface de l'air et les concentrations de gaz à effet de serre pour 2021. Les conclusions seront présentées aujourd'hui à 13h lors d'un point de presse, qui sera retransmis en direct ici. L'analyse souligne que la tendance à la hausse des températures mondiales persiste et que les concentrations de dioxyde de carbone et de méthane continuent d'augmenter. Au niveau mondial, les sept dernières années ont été les années les plus chaudes et, parmi elles, l'année 2021, la cinquième année la plus chaude jamais enregistrée. Ces conclusions confirment une fois de plus qu'une action urgente en faveur du climat est nécessaire et qu'il n'y a pas de temps à perdre pour mettre en œuvre des mesures ambitieuses visant à limiter les gaz à effet de serre liés au réchauffement climatique. Des données scientifiques exactes sont essentielles pour nous aider à comprendre le changement climatique et pour en éviter les conséquences les plus graves, tout en s'adaptant à ses effets inévitables. (Pour plus d'informations: Sonya Gospodinova – Tél.: +32 229 66953; Célia Dejond – Tél.: +32 229 88199)

State aid: Commission approves €25.5 million Flemish scheme to support companies affected by the coronavirus pandemic

The European Commission has approved a €25.5 million Flemish scheme to support companies in the context of the coronavirus pandemic. The scheme was approved under the State aid Temporary Framework. It follows another similar Flemish scheme that the Commission approved in January 2021 (SA.60524). The measure will be open to companies affected by business disruption due to the restrictive measures put in place to limit the spread of the virus. In order to be eligible, companies must have suffered a decline in turnover (excluding VAT): (i) of at least 30% over the period from 1 October and 31 December 2021 and (ii) of at least 60% from 20 November until 31 December 2021, compared to the same periods in 2019. Under the scheme, the aid will take the form of directs grants up to €60,000 per beneficiary. The Commission found that the Flemish scheme is in line with the conditions set out in the Temporary Framework. In particular, the aid: (i) will not exceed €2.3 million per company and (ii) will be granted no later than 30 June 2022. The Commission concluded that the measure is necessary, appropriate and proportionate to remedy a serious disturbance in the economy of a Member State, in line with Article 107(3)(b) TFEU and the conditions set out in the Temporary Framework. On this basis, Commission approved the measure under EU State aid rules. More information on the Temporary Framework and other actions taken by the Commission to address the economic impact of the coronavirus pandemic can be found here. The non-confidential version of the decision will be made available under the case number SA.101027 in the State aid register on the Commission's competition website once any confidentiality issues have been resolved. (For more information: Arianna Podesta – Tel.: +32 229 87024; Giulia Astuti – Tel.: +32 229 55344; Maria Tsoni – Tel.: +32 229 90526)

Concentrations: La Commission autorise la création d'une entreprise commune par Suez et Schneider Electric

La Commission européenne a autorisé, en vertu du règlement européen sur les concentrations, la création d'une nouvelle entreprise commune par Suez Groupe SAS (« Suez ») et Schneider Electric Industries SAS (« Schneider Electric »), toutes les deux basées en France. L'entreprise commune concevra, développera et commercialisera des logiciels de gestion de l'eau pour les installations de traitement de l'eau et des eaux usées. Suez est active dans le monde entier dans la gestion de l'eau, le recyclage et la récupération des eaux usées pour les clients publics et industriels, dans la collecte, le tri, le recyclage, l'élimination et le traitement des déchets non dangereux et dangereux et les services de développement urbain. Schneider Electric est active dans la fourniture de solutions de gestion et d'automatisation de l'énergie pour les maisons, les bâtiments, les centres de données, les infrastructures et les industries. La Commission a conclu que l'acquisition envisagée ne soulèverait pas de problèmes de concurrence en raison des activités négligeables prévues par l'entreprise commune dans l'Espace économique européen. La transaction a été examinée dans le cadre de la procédure simplifiée de contrôle des concentrations. De plus amples informations sont disponibles sur le site internet concurrence de la Commission, dans le registre public des affaires sous le numéro d'affaire M.10471. (Pour plus d'informations: Arianna Podesta – Tél.: +32 229 87024; Maria Tsoni – Tél.: +32 229 90526)

Tentative agendas for forthcoming Commission meetings

Note that these items can be subject to changes.

Upcoming events of the European Commission

Eurostat press releases

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