Daily News 12 / 01 / 2022

Launch of new calls worth €258 million to support digital connectivity infrastructures

Today, the Commission launched the first calls for proposals under the digital part of the Connecting Europe Facility (CEF Digital) programme. With a planned budget of €258 million, the calls aim to improve digital connectivity infrastructures, in particular Gigabit and 5G networks, across the Union, and contribute to Europe's digital transformation. The Commission will co-fund actions aiming to equip Europe's main transport routes and providers of key services in local communities with 5G connectivity, as well as actions to deploy or upgrade backbone networks based on advanced technologies. The calls will also focus on infrastructure connecting federated cloud services, backbone infrastructures for digital global gateways, such as submarine cables, as well as preparatory actions to set up operational digital platforms for transport and energy infrastructures across the EU. This follows the adoption of the first Work Programme for the CEF Digital in December 2021 that earmarked more than €1 billion in funding for the period 2021-2023. CEF Digital calls are mainly open to entities, including joint ventures, established in Member States and overseas countries or territories. Interested applicants can learn more about the application, the evaluation and the award processes at the online info day that will take place on 19 January. The second generation of the Connecting Europe Facility (CEF-2 programme) “Digital” strand (2021-2027) builds on the previous one, which supported cross-border digital infrastructures and services, as well as free internet access for local communities through the WiFi4EU initiative from 2014-2020. (For more information: Johannes Bahrke – Tel.: +32 229 58615; Marietta Grammenou – Tel.: +32 229 83583)

La Commission propose de renforcer le mandat de l'Agence européenne pour les questions liées aux drogues, alors que le marché illicite prolifère

La Commission européenne propose aujourd'hui de renforcer le mandat de l'Observatoire européen des drogues et des toxicomanies, en le transformant en Agence européenne pour les questions liées aux drogues. Les modifications proposées permettront à l'agence de jouer un rôle plus important dans l'identification et la résolution des défis actuels et futurs liés aux drogues illicites dans l'UE. Il s'agit notamment de lancer des alertes lorsque des substances dangereuses sont sciemment vendues en vue d'une utilisation illicite, de surveiller l'utilisation addictive de substances prises avec des drogues illicites et de mettre en place des campagnes de prévention au niveau de l'UE. L'Agence européenne pour les questions liées aux drogues jouera également un rôle plus important sur la scène internationale. Dans le cadre de ce mandat renforcé, l'agence sera en mesure de: procéder à des évaluations de la menace sur les nouveaux développements en matière de drogues illicites; émettre des alertes en cas de mise sur le marché de substances particulièrement dangereuses; surveiller et traiter la polyconsommation de substances; mettre en place un réseau de laboratoires médico-légaux et toxicologiques; élaborer des campagnes de prévention et de sensibilisation au niveau de l'UE; fournir des recherches et un soutien sur les marchés et l'offre de drogues; jouer un rôle international plus important, et de s'appuyer sur un réseau renforcé de points de contact nationaux chargés de fournir à l'agence les données pertinentes. Il appartient maintenant au Parlement européen et au Conseil d'examiner et d'adopter le nouveau mandat. Pour de plus amples informations, un communiqué de presse est disponible en ligne. (Pour plus d'informations: Adalbert Jahnz — Tél.: +32 229 53156; Laura Berard — Tél.: +32 229 55721)

Droit à la réparation: la Commission lance une consultation publique sur la consommation durable de biens

La Commission européenne a lancé une consultation publique sur la consommation durable de biens, dans le cadre de l'initiative législative sur le droit à la réparation, annoncée dans son programme de travail pour 2022. La consultation publique vise à relever les défis auxquels les consommateurs sont confrontés lorsqu'ils tentent de réparer des produits cassés. Elle rassemblera les expériences et les avis des fabricants, des vendeurs, des pouvoirs publics, du monde universitaire et des ONG. Didier Reynders, commissaire à la justice, a déclaré: « Pour atteindre nos objectifs de transition écologique, nous devons veiller à ce que les ressources soient utilisées de manière durable. Afin de promouvoir l'économie circulaire et la consommation durable, les produits défectueux ne devraient pas être éliminés mais réparés afin que les consommateurs puissent les utiliser le plus longtemps possible. » Les résultats de la consultation contribueront à l'initiative de la Commission sur le droit à la réparation, qui vise à améliorer la consommation durable en prolongeant la durée de vie utile des biens, par exemple par des réparations. La Commission examinera les mesures qui favorisent la réparation pendant et au-delà de la période de garantie légale. Elle sera étroitement liée à « l'initiative relative aux produits durables » de la Commission, qui visera à rendre les produits et les biens mis sur le marché de l'UE plus durables. La consultation publique est disponible ici et sera ouverte jusqu'au 5 avril 2022. (Pour plus d'informations: Christian Wigand — Tél.: +32 229 62253; Jördis Ferroli — Tél.: +32 229 92729)

Commission proposes partial suspension of visa waiver agreement with Vanuatu to address risks linked to golden passport schemes

The Commission is proposing today a partial suspension of the application of the agreement with the Republic of Vanuatu allowing citizens of Vanuatu to travel to the EU without a visa for stays of up to 90 days in any 180-period. This is necessary to mitigate the risks posed by Vanuatu's investor citizenship (or “golden passports”) schemes on the security of the EU and its Member States. Today's proposal follows extensive exchanges with the authorities of Vanuatu, including prior warnings of the possibility of suspension. The schemes allow citizens of third countries to obtain Vanuatu citizenship - and thus also visa-free access to the EU - in exchange for a minimum investment of 130,000 USD. Based on careful monitoring of the schemes and information received from Vanuatu, the Commission has concluded that Vanuatu's investor citizenship schemes present serious deficiencies and security failures, with for instance the granting of citizenship to applicants listed in Interpol's databases, an average application processing time too short to allow for thorough screening and a very low rejection rate. The Commission is proposing a partial and proportionate suspension of the visa waiver agreement. The suspension would be applicable to all holders of ordinary passports issued as of 25 May 2015, when Vanuatu started issuing a substantial number of passports in exchange for investment. These holders would therefore no longer be allowed to travel to the EU without a visa. It is now for the Council to examine this proposal and decide whether to partially suspend the visa waiver agreement. More information is available in our press release and Q&A. (For more information: Adalbert Jahnz - Tel.: +32 229 53156; Laura Bérard - Tel.: +32 229 55721)

Tentative agendas for forthcoming Commission meetings

Note that these items can be subject to changes.

Upcoming events of the European Commission

Eurostat press releases

The Spokesperson's Service has re-opened the Berlaymont press room to a limited number of journalists. For more information, please see here.