Mededinging: Commissie verzoekt om feedback over de prestaties van het EU-kader voor handhaving van de mededingingsregels

De Europese Commissie heeft vandaag een verzoek om input en een openbare raadpleging gelanceerd waarin zij om feedback vraagt over de uitvoering van de EU-verordeningen over de procedures voor de toepassing van de EU-mededingingsregels (Verordening (EG) nr. 1/2003 en Verordening (EG) nr. 773/2004).  Belanghebbenden kunnen tot 6 oktober 2022 op de raadpleging reageren.

Uitvoerend vicevoorzitter Margrethe Vestager, belast met het mededingingsbeleid: "Een doeltreffende handhaving van de EU-mededingingsregels is van cruciaal belang, willen de markten optimaal presteren. Bijna twee decennia lang hebben de huidige procedurele antitrustverordeningen goed gefunctioneerd. Maar met het oog op de uitdagingen die de digitalisering van onze economie met zich meebrengt, kunnen er bepaalde gebieden zijn waar verbetering mogelijk of nodig is. Het is nu tijd om de opgedane ervaring te inventariseren om ervoor te zorgen dat de huidige regels actueel blijven. Daarom verzoeken wij alle belanghebbende partijen hun mening te geven over de vraag of het bestaande EU-kader voor de handhaving van de mededingingsregels nog steeds geschikt is voor het beoogde doel.”

Waarom is een evaluatie nodig?

Het is bijna 20 jaar geleden dat het EU-mededingingskader is aangenomen. Hoewel de handhavingsmaatregelen van de Commissie zijn aangepast aan de zich ontwikkelende markten, nieuwe technologieën en veranderende manieren om zaken te doen, is het procedurele kader grotendeels hetzelfde gebleven.

De raadpleging van vandaag maakt deel uit van een bredere evaluatie die ertoe moet leiden dat de antitrustregels van de EU geschikt blijven voor het beoogde doel. De informatie die via deze openbare raadpleging wordt verzameld, zal een deel van de input opleveren die de Commissie bij haar evaluatie zal gebruiken.

De raadpleging heeft o.a. betrekking op de onderzoeksbevoegdheden van de Commissie, de procedurele rechten van partijen bij onderzoeken en van derden, de handhavingsbevoegdheden van de Commissie en de samenwerking van de Commissie met nationale mededingingsautoriteiten en rechterlijke instanties.

De evaluatie zal de Commissie helpen te beslissen of het huidige procedurele kader van de EU inzake mededingingsmaatregelen kan worden gehandhaafd of aan wijziging toe is.

Evaluatieproces

Naast de openbare raadpleging omvat de evaluatie een enquête onder deskundigen in het kader van een externe studie ter ondersteuning van de evaluatie, een of meer workshops met belanghebbenden en een gerichte raadpleging van de nationale mededingingsautoriteiten.

Het grote publiek kan een algemene enquête beantwoorden, terwijl belanghebbenden met specifieke ervaring op het gebied van mededingingsprocedures een langere en meer gedetailleerde enquête kunnen beantwoorden.

De Commissie zal de resultaten van de evaluatie samenvatten in een werkdocument van de diensten van de Commissie, dat naar verwachting in het tweede kwartaal van 2024 zal worden gepubliceerd.

U kunt alle details over de evaluatie inzien.

Achtergrond

Verordening 1/2003 en de bijbehorende uitvoeringsverordening 773/2004 stellen een procedureel kader vast voor de doeltreffende en uniforme toepassing van de artikelen 101 en 102 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie. Ten tijde van de vaststelling ervan vormde Verordening (EG) nr. 1/2003 een belangrijke hervorming van de manier waarop de EU-mededingingsregels werden gehandhaafd. Deze verordening: i) voerde een systeem van rechtstreekse toepassing van de mededingingsregels in, ii) machtigde de lidstaten om alle aspecten van deze regels toe te passen, iii) versterkte de samenwerking tussen de Commissie en de nationale handhavingsautoriteiten, en iv) versterkte de handhavingsinstrumenten, zodat de Commissie beter toegerust was om inbreuken op de EU-mededingingsregels op te sporen en aan te pakken.

In de mededeling “Tien jaar handhaving van de mededingingsregels op grond van Verordening nr. 1/2003: Resultaten en toekomstperspectieven” kwam de Commissie tot de conclusie dat Verordening 1/2003 de handhaving van de antitrustregels in de hele EU aanzienlijk heeft verbeterd. Met de vaststelling van de ECN+-richtlijn in 2018, die gericht is op de bevoegdheden van de nationale handhavingsinstanties, zijn de handhavingsmaatregelen op nationaal niveau verder versterkt. Deze evaluatie bouwt voort op deze initiatieven en maakt deel uit van een bredere evaluatie van het EU-mededingingsrecht de afgelopen jaren.

De evaluatie zal worden uitgevoerd in het kader van de richtsnoeren voor betere regelgeving van de Commissie, die de beginselen bevatten die de Europese Commissie volgt bij de voorbereiding van nieuwe initiatieven en voorstellen en bij het beheer en de evaluatie van bestaande wetgeving.