Concentraties: Commissie keurt overname van PHE door D'Ieteren onder voorwaarden goed

De Europese Commissie heeft op grond van de EU-concentratieverordening haar goedkeuring verleend aan de overname van PHE door D'Ieteren. De goedkeuring is verleend op voorwaarde dat D'Ieteren de toezeggingen die het bedrijf in dit verband heeft gedaan, volledig naleeft.

Uitvoerend vicevoorzitter Margrethe Vestager, belast met het mededingingsbeleid: “Meer dan 90% van de Franse automobilisten koopt een glasbreukverzekering en ieder jaar worden meer dan 3 miljoen voorruiten hersteld. Gebrek aan concurrentie op deze markt zou derhalve kunnen leiden tot hogere verzekeringspremies voor alle consumenten. D'Ieteren en PHE zijn beide toonaangevende aanbieders van autoglasherstel- en -vervangingsdiensten in Frankrijk. Met de vandaag goedgekeurde desinvesteringen kunnen de partijen hun activiteiten op het gebied van autoherstel en vervangingsonderdelen samenvoegen en tegelijkertijd waarborgen dat de transactie geen schadelijke gevolgen heeft voor Franse automobilisten.”

D'Ieteren is via dochteronderneming Belron in een aantal lidstaten, waaronder Frankrijk, actief in het herstel en de vervanging van autoglas. De werkplaatsmerken onder zijn zeggenschap omvatten Carglass, Safelite en Autoglass. PHE is, via een netwerk van werkplaatsen onder het merk Mondial Pare-Brise en via het label Glass Auto Service, actief in het herstel van autoglas in Frankrijk.

Het onderzoek van de Commissie

Gezien de leidende positie van Carglass op de Franse markt voor de levering van autoglasherstel- en -vervangingsdiensten was de Commissie bezorgd dat de transactie de mededinging op het gebied van autoglasherstel- en -vervangingsdiensten in Frankrijk zou verminderen.

Aangezien de meeste auto-eigenaren in Frankrijk verzekerd zijn voor autoglasschade, vertegenwoordigen verzekeringsmaatschappijen ongeveer 80-90% van de vraag naar autoglasherstel en -vervanging. Zij dragen doorgaans ook vrijwel de volledige herstelkosten. Daarom streven verzekeringsmaatschappijen ernaar kaderovereenkomsten met netwerken van gespecialiseerde glasherstelbedrijven te sluiten om hun klanten op het gehele Franse grondgebied een ruime keuze aan herstellers te bieden en om over de prijs onderhandelen.

 Het onderzoek van de Commissie leverde de volgende uitkomsten op:

• de transactie zou hebben geleid tot een entiteit die de marktleider en een voor veel verzekeringsmaatschappijen onvermijdelijke partner  (Carglass) verbindt met haar grootste concurrent (Mondial Pare-Brise) en een andere naaste concurrent (Glass Auto Service). Carglass voert al drie keer zo veel autoglasherstellingen uit als de volgende grootste concurrent. Het bedrijf onderscheidt zich ook van concurrerende netwerken door zijn sterke merk, dat door de meeste consumenten wordt herkend;
• daarom zouden verzekeraars na de transactie een flink deel van hun zaken niet meer kunnen verschuiven naar andere gespecialiseerde netwerken, buiten de bij de transactie betrokken netwerken;
• verder wordt deze markt gekenmerkt door hoge toegangsdrempels, vanwege de tijd en de kosten om een landelijk netwerk te ontwikkelen.

De voorgestelde maatregelen

Om aan de mededingingsbezwaren van de Commissie tegemoet te komen, heeft D'Ieteren aangeboden Mondial Pare-Brise en het label Glass Auto Service volledig af te stoten.

Door deze toezeggingen verdwijnt elke overlapping tussen de activiteiten van D'Ieteren en PHE op het gebied van autoglasherstel- en -vervangingsdiensten in Frankrijk.

Naar aanleiding van het marktonderzoek is de Commissie derhalve van oordeel dat de transactie, zoals gewijzigd bij de toezeggingen, niet langer aanleiding zou geven tot mededingingsbezwaren. Dit besluit is wel afhankelijk gesteld van de volledige naleving van de gedane toezeggingen. 

Achtergrond

D'Ieteren, gevestigd in België, levert via gezamenlijk gecontroleerde dochteronderneming Belron autoglasherstel- en -vervangingsdiensten onder verschillende merken, waaronder Carglass, Safelite en Autoglass, in verscheidene EU-lidstaten, waaronder Frankrijk, en in andere landen wereldwijd. D'Ieteren Automotive is de officiële importeur en distributeur van de merken van Volkswagen in België. Het bedrijf beheert ook een netwerk van dealers in België en exploiteert dealers tussen Brussel en Antwerpen, en het exploiteert ook de Wondercar-franchise, een netwerk van carrosserieherstelbedrijven in België.

PHE, gevestigd in Frankrijk, verricht in Frankrijk autoglasherstel- en -vervangingsdiensten via een netwerk van werkplaatsen onder het merk Mondial Pare-Brise, in volle eigendom van PHE of franchises. PHE is ook eigenaar van Glass Auto Service, een netwerk van onafhankelijke garages die autoglasherstel- en -vervangingsdiensten verlenen. Verder is PHE actief in de onafhankelijke distributie van reserveonderdelen voor motorvoertuigen in verscheidene EU-lidstaten, voornamelijk in Frankrijk en in mindere mate in België, Nederland, Italië en Spanje. PHE verleent ook diensten en bedrijfsondersteuning aan onafhankelijke garages die onder een van de merken van PHE opereren (bv. 1,2,3 Autoservice, AD, Autoprimo, Staff Auto in Frankrijk, of 1,2,3 Autoservice, Requal en AD Expert in België).

Regels inzake concentratiecontrole

De transactie is op 13 juni 2022 bij de Commissie aangemeld.

Het is de taak van de Commissie om fusies en acquisities te beoordelen wanneer de omzet van de betrokken ondernemingen bepaalde drempels overschrijdt (zie artikel 1 van de EU–concentratieverordening) en om concentraties te voorkomen die de daadwerkelijke mededinging in de EER (of een wezenlijk deel daarvan) op significante wijze zouden belemmeren.

Het overgrote deel van de concentraties die worden aangemeld, levert geen mededingingsbezwaren op en wordt na een routinebeoordeling goedgekeurd. Wanneer een transactie is aangemeld, heeft de Commissie normaal gesproken 25 werkdagen de tijd om de transactie goed te keuren (fase I) of een diepgaand onderzoek te beginnen (fase II). Indien in fase I toezeggingen worden voorgesteld, beschikt de Commissie over 10 extra werkdagen, zodat de totale duur van een fase I-zaak op 35 werkdagen komt, zoals in dit geval.

Meer informatie over deze zaak komt op de website van DG Concurrentie beschikbaar in het publieke zaakregister van de Commissie, onder zaaknummer M.10687.