Daily News 22 / 12 / 2022

Banning harmful chemicals: new rules on Persistent Organic Pollutants (POPs) in waste to enter into force

On 29 December, the new Regulation on Persistent Organic Pollutants (POPs) will enter into force, providing a legally binding obligation to protect human health and the environment from some of the most harmful chemicals in waste. Although POPs are generally no longer used in new products, they are still found in waste resulting from disposal of some industrial and consumer products after the end of their service life.

The new Regulation introduces, for the first time, limits for some of these chemicals in waste and tightens them for others which were already regulated. Existing limits have been tightened for five substances and new limits have been agreed for four new substances that can be found for example in waterproof textiles and fire-fighting foams, in treated wood and others. Limiting the presence of these chemicals in waste will prevent them from re-entering the economy.

The new rules send a powerful message about the commitment of the EU to deal with POPs in waste, and to lead the way towards a toxic-free environment internationally. Most of the provisions in the Regulation will apply 6 months after its entry into force on 29 December.

By helping boost the supply of safe, toxic-free secondary raw materials, the Regulation also plays an important role in meeting the objectives of the Circular Economy Action Plan, the Zero Pollution Action Plan and the Chemicals Strategy for Sustainability.

For more information about the new rules, see the daily news on the political agreement.

(For more information: Adalbert Jahnz – Tel.: +32 2 295 31 56; Daniela Stoycheva – Tel.: +32 2 295 36 64)

 

EU Cohesion policy: €869 million for a just climate transition in Spain

Spain will receive almost €869 million from the Just Transition Fund (JTF) following the adoption of the Just Transition Programme and its Territorial Just Transition Plan (TJTP). The funding will help the country firmly advance in the transition towards a climate-neutral economy in a fair way.

Spain is on track to phase out coal for energy production ahead of its initial planning of 2030. The EU will help deliver a just climate transition in the regions affected by the corresponding closures of coal mines and coal power plants. This includes most notably the region of Asturias, which will receive almost one third of the Spanish JTF funding. Other regions receiving funds are the province of A Coruña in Galicia, the provinces of Teruel in Aragón, León, and Palencia in Castilla y León, Almería, Cádiz, and Córdoba in Andalusia; and a group of municipalities around Alcúdia on the island of Mallorca.

The JTF ensures that the transition towards a climate-neutral economy leaves no one behind, in particular in the regions that face the most difficult transition. Those territories are identified during negotiations of the 2021-2027 Partnership Agreements and the associated programmes between the Spanish authorities and the Commission. The Partnership Agreement with Spain was approved in November 2022. The approval of TJTPs opens the door to funding by the JTF as well as to dedicated financing under the other two pillars of the Just Transition Mechanism (JTM): a just transition scheme under InvestEU and a Public Sector Loan Facility for Just Transition that combines Commission grants with European Investment Bank loans.

A press release is available here.

(For more information: Stefan De Keersmaecker – Tel.: +32 2 298 46 80; Célia Dejond – Tel.: +32 2 298 81 99)

 

InvestEU: EIF and Banco Sabadell provide over €300 million to support small businesses and renewable energy sector companies

The European Investment Fund (EIF), part of the European Investment Bank (EIB) Group, and Banco Sabadell are joining forces once again to support Spanish small businesses (SMEs) and mid-caps. The EIF is providing a €101 million guarantee to Banco Sabadell, enabling the Spanish bank to mobilise financing of up to €336 million.  

This is one of EIF's first agreements in Spain under the InvestEU guarantee programme, and will support early-stage technology companies (venture capital), high-growth small businesses and renewable energy sector companies.

European Commissioner Paolo Gentiloni added: “InvestEU is playing an important role across Europe in helping small and medium-sized businesses gain access to the finance they need to innovate, expand and create jobs. I am delighted that, thanks to this agreement, many more Spanish businesses will receive the support they need to fulfil their potential.”

The InvestEU programme provides the EU with long-term funding by leveraging private and public funds in support of EU policy priorities, such as the European Green Deal and the digital transition. The InvestEU Fund is implemented through financial partners who will invest in projects using the EU budget guarantee and thus mobilising at least €372 billion in additional investment.

A press release is available online.

(For more information: Veerle Nuyts – Tel.: +32 229-96302; Laura Bérard — Tél.: + 32 229 55721).

 

EU Cohesion Policy 2021-2027: €22 billion for Hungary's sustainable development

Today, the Commission adopted the Partnership Agreement with Hungary, laying down the country's cohesion policy investment strategy worth a total of almost €22 billion for the period 2021-2027. It will help the country implement joint EU priorities such as a balanced territorial development and a fair climate and digital transition, whilst supporting an innovative and inclusive social market economy.

The Commission has also adopted 11 national programmes identifying the planned investment priorities and financial allocations per programme.

A press release is available here.

(For more information: Stefan De Keersmaecker – Tel.: +32 2 298 46 80; Célia Dejond – Tel.: +32 2 298 81 99)

 

La Commission met à jour la méthode de calcul des sanctions financières en cas d'infraction

La Commission a adopté aujourd'hui une communication sur les sanctions financières dans les procédures d'infraction, qui actualise la manière dont les amendes sont calculées lorsque les États membres enfreignent le droit de l'UE. Actuellement, les amendes sont calculées sur la base de trois facteurs: I) la gravité, ii) la durée de l'infraction, et iii) la capacité de paiement d'un État membre. À l'heure actuelle, le dernier facteur, à savoir la capacité contributive d'un État membre, sera déterminé sur la base d'une combinaison du produit intérieur brut (PIB) et de la population d'un État membre, plutôt que d'une combinaison du PIB et du poids institutionnel, comme c'était le cas précédemment.

Lorsqu'elle renvoie un État membre devant la Cour de justice de l'UE, dans le cadre de la procédure d'infraction, la Commission peut proposer des sanctions financières à l'encontre de cet État membre. La Commission propose ces sanctions financières sur la base d'une méthode claire, accessible au public. C'est toutefois la Cour qui décide du montant final finalement imposé à un État membre.

La méthode utilisée par la Commission pour calculer les sanctions financières a évolué au fil du temps et a été régulièrement mise à jour. La capacité de paiement des États membres est un facteur important pour garantir que les sanctions financières soient suffisamment dissuasives pour tous les pays. Jusqu'à présent, cette capacité reposait sur une combinaison du PIB de chaque État membre et de leur poids institutionnel, c'est-à-dire le nombre de sièges au Parlement européen attribués à chaque État membre. Dans un arrêt du 20 janvier 2022, la Cour de justice a déclaré qu'il n'était pas indispensable de tenir compte du poids institutionnel de l'État membre et que le PIB devait être le facteur prédominant. À la lumière de cet arrêt, la Commission a mis à jour la méthode de calcul, qui s'appliquera à toutes les futures saisines de la Cour décidées par la Commission dans des décisions à venir sur des procédures d'infraction. La communication est disponible en ligne.

(Pour plus d'informations : Christian Wigand - Tél. : +32 229 62253 ; Katarzyna Kolanko - Tél. : +32 229 63444)

 

Sustainable Finance: Commission provides additional guidance to companies on what and how to report about environmental performance under EU Taxonomy

The Commission adopted two further guidance documents, addressing frequently asked questions on the interpretation and implementation of the EU Taxonomy.

Some 4000 large companies will be reporting as of 1st January 2023 according to the EU Taxonomy framework, which establishes a common language for ‘sustainable economic activities' for financial market participants and investors. The Commission's focus is on helping market participants with the implementation of the EU Taxonomy. The two documents will help the companies concerned prepare their first mandatory reporting exercise, which will be used by financial market participants in their own disclosures concerning the sustainability aspects of financial products.

Both documents are currently adopted as draft Commission notices and will be applicable and effective against third parties following the official adoption, once all languages are available. 

(For more information: Arianna Podesta – Tel.: +32 229 87024;  Aikaterini Apostola – Tel.: +32 2 298 76 24)

 

The EIB supports sustainable bio-economy and mid-cap in Latvia with a €39 million budget-backed loan for Latvijas Finieris

The European Investment Bank (EIB), under the Investment Plan for Europe, has provided €39 million in financing to Latvijas Finieris Group, a leading Latvian mid-cap manufacturer of birch plywood, for investments in research and development and to modernise and expand the integrated birch plywood production facility at Lignums and at Verems.

The project is fully aligned with EU policy to promote innovative mid-caps in support of the bioeconomy. Through this first loan agreement with the EIB, Latvijas Finieris is seeking to improve the efficient use of natural resources and aims to reduce the environmental footprint of its operations.

Valdis Dombrovskis, Executive Vice-President of the European Commission for an Economy that Works for People, said: “I welcome this agreement with the EIB, which, backed by the EU budget guarantee, will support both Latvijas Finieris' investments in research and development and its capacity expansion, while reducing its environmental footprint. Birch plywood manufacturing is an important sector in Latvia, with a key stake in the country's labour market and global standing as a lead producer in the bioeconomy. We will continue to help businesses like Latvijas Finieris access the funding they need to keep on innovating, scale-up and foster job creation.”

The Investment Plan for Europe was launched in November 2014 to reverse the downward trend in investment levels and put Europe on the path to economic recovery. Its innovative approach based on the use of an EU budget guarantee provided to the EIB Group has enabled and continues to enable substantial public and private sector funds to be mobilised for investment into strategic sectors of the European economy. The Investment Plan for Europe has already generated more than €460 billion of investment and supported 1.1 million start-ups and SMEs across Europe.

A press release is available online.

(For more information: Veerle Nuyts – Tel.: +32 229-96302; Laura Bérard — Tel.: + 32 229 55721).

 

NextGenerationEU : la Commission reçoit de l'Autriche une demande de paiement de 700 millions d'euros sous forme de subventions au titre de la facilité pour la reprise et la résilience

Cette première demande de paiement est liée à 44 jalons et cibles portant sur des investissements et réformes dans les domaines de l'efficacité énergétique, de la mobilité propre, de la numérisation, de l'administration publique, des compétences et de l'éducation, ainsi que de la politique sociale et du marché du travail, entre autres. 

Le plan global pour la reprise et la résilience de l'Autriche sera financé par 3,75 milliards d'euros sous forme de subventions. 

Les paiements au titre de la FRR sont fondés sur les performances et subordonnés à la mise en œuvre, par l'Autriche, des investissements et des réformes décrits dans son plan pour la reprise et la résilience. 

La Commission va à présent évaluer la demande et transmettra ensuite au comité économique et financier son évaluation préliminaire du respect, par l'Autriche, des jalons et cibles requis pour ce paiement. 

De plus amples informations sur le processus des demandes de paiement au titre de la facilité pour la reprise et la résilience sont disponibles dans ce document questions-réponses. De plus amples informations sur le plan autrichien pour la reprise et la résilience sont disponibles ici. 

(Pour plus d'informations:  Veerle Nuyts – Tél.: +32 229-96302; Laura Bérard — Tél.: + 32 229 55721). 

 

République démocratique du Congo : l'UE alloue plus de 2,3 millions d'euros d'aide humanitaire supplémentaire

La Commission a alloué plus de 2,3 millions d'euros pour aider les personnes fuyant le conflit et la violence en République démocratique du Congo à la suite de l'offensive militaire d'un groupe armé non étatique "M23". Plus d'un demi-million de personnes ont été déplacées à l'intérieur du pays en raison des combats dans la province du Nord-Kivu. La crise humanitaire s'aggrave. De nombreuses personnes déplacées vivent dans des campements de fortune près de la ville de Goma. Pour aggraver la situation, le choléra s'est déclaré et l'intervention d'urgence en cours doit être intensifiée de toute urgence.

Le nouveau financement permettra de soutenir l'intervention contre le choléra dans les camps de personnes déplacées et d'éviter que l'épidémie ne touche d'autres régions. Le financement permettra à l'UNICEF, le partenaire humanitaire de l'UE, d'intensifier son intervention d'urgence pour fournir de l'eau, des installations sanitaires et des mesures d'hygiène dans les établissements de la zone de santé de Nyiragongo, au nord de la ville de Goma, dans la province du Nord-Kivu. 

Le commissaire chargé de la gestion des crises, Janez Lenarčič, a déclaré : « Le conflit armé dans l'est de la République démocratique du Congo a fait qu'un demi-million de personnes ont été nouvellement déplacées et qu'environ 250 000 personnes se sont réfugiées dans des conditions extrêmement difficiles dans des abris de fortune, luttant pour leur survie. Les civils ne devraient jamais être une cible. L'épidémie de choléra aggrave encore la situation. Notre nouveau financement garantira la fourniture d'eau potable et de mesures urgentes d'assainissement et d'hygiène aux personnes à risque »

(Pour plus d'informations: Balazs Ujvari - Tél.: +32 229 54578; Daniel Puglisi – Tél.: +32 229 69140)

 

Digital Services Act: Commission launches public consultation on methodology and procedures to calculate supervisory fee

Today, the Commission published a draft text for public feedback concerning the methodology and procedures to calculate the supervisory fee under the Digital Services Act (DSA). The feedback period will last one month and will help shape the final Commission Delegated Regulation.

The DSA entered into force on 16 November 2022. The obligations for service providers designated as very large online platforms or very large search engines will become applicable four months after their formal designation, based on user numbers to be published by 17 February 2023. The Commission expects the obligations to kick in from the autumn 2023.

To ensure the effective supervision and enforcement of the new rules, the Commission is empowered to levy a fee on providers under its supervision.

The draft Delegated Regulation, which is now available for public feedback, aims to provide legal certainty to the service providers concerned. It specifies the methodology and procedures to calculate and levy the supervisory fee, provides further details for the calculation of the overall estimated costs and for the determination of the individual fees, and further specifies the procedure for the overall limit. 

All interested parties can submit their views on the draft on the Commission's Have Your Say Portal until 19 January 2023.

(For more information: Johannes Bahrke – Tel.: +32 2 295 86 15; Marietta Grammenou – Tel.: +32 2 298 35 83)

 

EU Digital COVID Certificate: Commission adopts third implementation report

Today, the European Commission has adopted the third report on the EU Digital COVID Certificate's impact and implementation across the EU. The report shows that since the launch of the system in 2021, Member States have issued over 2 billion EU Digital COVID Certificates.  In addition to the 27 EU Member States, 49 countries and territories from across five continents have joined the system, making it a global standard. Commissioner for Justice, Didier Reynders, said: “The EU Digital COVID Certificate facilitated free movement when COVID-19 travel restrictions were still considered necessary, and, at the same time, it ensured a coordinated lifting of these restrictions once the situation improved.” Since August 2022, Member States have lifted all intra-EU travel restrictions, including the requirement to hold an EU Digital COVID Certificate. The report also contains the Commission's reflections as to the expiry of the EU Digital COVID Certificate Regulation and potential other uses of the underlying technology. For reasons of epidemiological vigilance, the Commission considers that it is prudent to maintain the system during the 2022-23 winter period. The Commission will continue to follow the epidemiological situation closely and re-assess the situation by the end of March 2023.

(For more information: Christian Wigand - Tel.: +32 229 62253; Katarzyna Kolanko - Tel.: +32 229 63444)

 

L'UE remporte un recours contre les droits antidumping colombiens sur les frites congelées

Les arbitres se sont prononcés en substance en faveur de l'Union dans le cadre du premier appel intenté auprès de l'OMC au titre de l'«arrangement multipartite concernant une procédure arbitrale d'appel provisoire», mieux connu sous l'acronyme «AMPA». La sentence finale et contraignante confirme que les droits antidumping institués par la Colombie sur les frites congelées originaires de Belgique, d'Allemagne et des Pays-Bas enfreignent les règles de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) et restreignent indûment l'accès au marché colombien.

Cette décision représente une victoire pour les producteurs européens, dont les exportations vers la Colombie – d'un montant bien supérieur à 20 millions d'euros – ont été affectées par les droits colombiens. Elle envoie un signal fort à tout pays qui envisage de restreindre les exportations de l'UE, indiquant que les enquêtes antidumping doivent respecter pleinement les règles de l'OMC, et souligne l'importance systémique de l'AMPA. Cette affaire prouve également clairement que les différends soumis à l'OMC peuvent être résolus rapidement et efficacement, la sentence finale ayant été rendue bien en deçà du délai de 90 jours.

La Colombie doit maintenant se mettre en conformité avec la décision, soit immédiatement, soit dans un délai convenu avec l'UE ou fixé par un arbitre de l'OMC. Si la Colombie ne se met pas en conformité, l'UE peut obtenir l'autorisation de l'OMC d'adopter des contre-mesures.

Même si l'organe d'appel de l'OMC est actuellement confronté à un blocage de longue date des nominations, cet appel a pu être traité conformément aux règles de l'OMC. Cela s'explique par le fait que tant la Colombie que l'Union européenne font partie de l'«AMPA». Cet arrangement est ouvert à tous les membres de l'OMC tant que l'organe d'appel reste bloqué.

Plus d'information dans le communiqué de presse.

(Pour plus d'informations: Miriam Garcia Ferrer – Tél.: + 32 2 299 90 75; Thérèse Lerebours – Tél.: +32 2 296 33 03)

 

State aid: Commission approves €49 billion German scheme to support the economy in the context of Russia's war against Ukraine

The European Commission has approved a €49 billion German scheme to support the economy in the context of Russia's war against Ukraine. The scheme was approved under the State aid Temporary Crisis Framework.

The measure will be open to companies across sectors of all sizes which are final consumers of electricity, natural gas, and heat produced using natural gas and electricity. Under this measure, the aid will take the form of direct grants. The public support will be channelled via the energy suppliers through monthly instalments in the form of reductions of the electricity, natural gas and heat bills of the eligible beneficiaries.

The Commission concluded that the German scheme is necessary, appropriate and proportionate to remedy a serious disturbance in the economy of a Member State, in line with Article 107(3)(b) TFEU and the conditions set out in the Temporary Crisis Framework. On this basis, the Commission approved the aid measure under EU State aid rules.

Executive Vice-President Margrethe Vestager, in charge of competition policy, said:"Many industrial and commercial sectors have been hit by the increase of energy prices. This €49 billion scheme will enable Germany to mitigate the impact of the rising input costs on its economy and to temporarily shield electricity, gas and heat consumers from the effects of the extreme price rises."

A press release is available online.

(For more information: Arianna Podesta – Tel.: +32 229 87024; Nina Ferreira - Tel.: +32 229 98163)

 

Concentrations: la Commission autorise la création d'une entreprise commune combinant les activités de BNPP et de CACEIS dans le domaine des CTS

La Commission européenne a approuvé, en vertu du règlement européen sur les concentrations, la création d'une entreprise commune par BNP Paribas SA (« BNPP ») et CACEIS SA, toutes deux basées en France.

L'entreprise commune regroupera les activités de BNPP et de CACEIS dans le domaine des corporate trust services (« CTS ») en France. BNPP est un groupe bancaire mondial, actif dans la banque de détail, la banque de financement et d'investissement ainsi que dans d'autres services financiers. CACEIS est une filiale du Groupe Crédit Agricole, et fournit des services d'assurance et de gestion d'actifs aux entreprises, aux investisseurs institutionnels, aux banques et aux courtiers.

La Commission a conclu que l'acquisition envisagée ne soulèverait pas de problème de concurrence, étant donné que l'entreprise commune continuera à être confrontée à la pression concurrentielle des autres fournisseurs de CTS en France. En outre, bien que les BNPP et CACEIS exploitent certains intrants des services CTS, la Commission a estimé qu'il est peu probable que elles aient la capacité ou l'incitation à adopter quelconque stratégie de verrouillage. L'opération a été examinée dans le cadre de la procédure normale du contrôle des concentrations.

De plus amples informations sont disponibles sur le site internet concurrence de la Commission, dans le registre public des affaires de concurrence, sous le numéro M.10786.

(Pour plus d'nformations: Arianna Podesta – Tél.: +32 229 87024; Nina Ferreira - Tél.: +32 229 98163)

 

Mergers: Commission clears acquisition of NewCo Eemshaven by RWE

The European Commission has approved, under the EU Merger Regulation, the acquisition of sole control of NewCo Eemshaven B.V. of the Netherlands by RWE AG of Germany.

NewCo Eemshaven will be newly established and will operate the Magnum gas-fired power plant in Eemshaven, in the north of the Netherlands. RWE is active in electricity generation from renewable and conventional energy sources and energy trading.

The Commission concluded that the proposed acquisition would raise no competition concerns, given (i) the limited combined market position resulting from the proposed transaction; (ii) the presence of large competitors in the Netherlands; and (iii) the lack of incentives to engage in particular anticompetitive strategies.

The transaction was examined under the normal merger review procedure. More information is available on the Commission's competition website, in the public case register under the case number M.10713.

(For more information: Arianna Podesta – Tel.: +32 229 87024; Nina Ferreira - Tel.: +32 229 98163)

 

 

 

Liste des points prévus à l'ordre du jour des prochaines réunions de la Commission

Veuillez noter que ces informations sont données sous réserve de modifications.

 

Prochains événements de la Commission européenne

Eurostat: communiqués de presse