Daily News 28 / 06 / 2023

Commission to start digital trade agreement negotiations with Singapore and the Republic of Korea

Yesterday, the Council greenlighted the European Commission's mandate for digital trade negotiations with the Republic of Korea and Singapore. This will now enable the European Commission to start swiftly the negotiations with both countries.

These digital trade negotiations demonstrate the strategic importance of digital trade and the pivotal role of the Indo-Pacific region in this context. The negotiations, once concluded, will contribute to our societies' digital transformation and enhance the EU's role in the Indo-Pacific region.

The EU already has well-established and fruitful trade relationships with both the Republic of Korea and Singapore, thanks to trade agreements concluded in 2011, and 2019 respectively.

In its 2021 Trade Policy Review and the 2021 EU Strategy for the Indo-Pacific, the Commission aimed at reinforcing digital trade agreements, to engage with countries around the world and support the EU's digital agenda, particularly in the Indo-Pacific region.

In this context, the EU launched a Digital Partnership with the Republic of Korea in 2022 and with Singapore this year, including Digital Trade Principles, reflecting our joint commitment to an open digital economy and providing a common framework to boost digital trade between us, and globally.

Yesterday's decision of the Council is another step in the EU's engagement in shaping global rules on digital trade in a dynamic and ever more digitalised world, promoting the EU's value-based and human-centric approach for its digital agenda.

(For more information: Miriam Garcia Ferrer – Tel.: +32 2 299 90 75; Roberta Verbanac – Tel.: +32 2 298 24 98)

 

Financial services: Commission welcomes political agreement on the review of Central Securities Depositories 

The Commission welcomes the political agreement reached yesterday between the European Parliament and the Council on the Commission's proposal of March 2022 to review the Central Securities Depositories Regulation (CSDR). Central Securities Depositories operate the infrastructure that enables the settlement of securities (such as shares or bonds) in financial markets. Central Securities Depositories play a central role in the EU's capital markets and financial system. For example, transactions settled by EU Central Securities Depositories in 2019 reached around €1,12 trillion. 

Overall, this agreement will enhance the efficiency of the EU's settlement markets, while safeguarding financial stability. It will ensure more proportionate and effective rules to reduce compliance costs and regulatory burden for central securities depositories, as well as facilitate their ability to offer services cross-border, while simultaneously improving their cross-border supervision.  

Mairead McGuinness, Commissioner for Financial Services, Financial Stability and Capital Markets Union, said: “Central Securities Depositories play a pivotal role in the EU's capital market which sees €6 trillion of securities settled each day. With this agreement the EU will enhance the supervisory framework for CSD, improve the efficiency of settlement in the EU and facilitate CSDs to provide a broader range of services across the Single Market. The Commission particularly welcomes the establishment of colleges for CSDs of substantial importance in more than one Member State as it is a step towards greater EU supervisory convergence and cooperation between EU authorities, making sure that the EU capital market remains a competitive and reliable target for investment, for all market participants.”

The new rules amending the CSDR are expected to apply from 20 days after the date of publication of the regulation, with certain elements of the Regulation being phased in over the coming years. 

(For more information: Daniel Ferrie – Tel.: +32 2 298 65 00; Aikaterini Apostola – Tel.: +32 2 298 76 24)

 

Mieux protéger les travailleurs contre l'amiante: La Commission se félicite de l'accord politique sur la révision des règles de l'UE

La Commission se félicite de l'accord politique auquel sont parvenus hier le Parlement européen et les États membres sur la proposition de la Commission visant à mettre à jour la directive de l'UE sur l'amiante au travail. Il s'agit là d'une étape importante dans le renforcement de la protection des travailleurs contre les risques d'exposition à l'amiante. Cela fait partie de l'approche globale de la Commission pour mieux protéger les personnes et l'environnement contre l'amiante, et garantir un avenir sans amiante.  

Substance cancérigène extrêmement dangereuse, toujours présente dans beaucoup de nos bâtiments, l'amiante est à l'origine de nombreux décès évitables dans l'Union Européenne. Les nouvelles règles prévues par l'accord politique feront qu'aucun travailleur ne pourra être exposé à une concentration supérieure à 0,01 fibre d'amiante par centimètre cube (f/cm³) pendant une période de transition. Cette valeur maximale, fixée compte tenu des connaissances scientifiques les plus récentes, est dix fois inférieure à la limite d'exposition précédente.

À l'issue de cette période de transition, le Parlement européen et les États membres de l'UE ont convenu d'adopter un modèle dit « duel », qui permet aux États membres de choisir entre: i) une valeur limite égale à 0,01 fibre par cm³, fibres d'amiante plus fines comprises; ou ii) une valeur limite égale à 0,002 fibre par cm³, fibres d'amiante plus fines non comprises.

Après approbation formelle de l'accord par le Parlement européen et le Conseil, les États membres auront deux ans pour transposer la directive de l'UE dans leur droit national.

Un communiqué de presse est disponible en ligne.

(Pour plus d'informations: Veerle Nuyts - Tél.: +32 2 299 63 02; Flora Matthaes – Tél.: +32 2 298 39 51)

 

La Commission européenne va émettre 40 milliards d'euros d'obligations de l'UE à long terme dans le courant du second semestre de 2023

Afin de continuer de financer la relance de l'UE par l'intermédiaire de l'instrument NextGenerationEU, d'apporter un soutien à l'Ukraine et de garantir des fonds pour d'autres programmes clés, la Commission européenne prévoit d'émettre 40 milliards d'euros d'obligations de l'UE à long terme au cours du second semestre de 2023.

Les fonds levés serviront à honorer les paiements liés à NextGenerationEU ; à financer le soutien à l'Ukraine dans le cadre du programme d'assistance macrofinancière+ de l'UE ; et à couvrir tout besoin de paiement supplémentaire pouvant résulter d'autres programmes existants de l'UE, tels que le mécanisme européen de stabilisation financière (MESF) et l'assistance macrofinancière (AMF).

La Commission continuera d'émettre des obligations dans le cadre de son approche unifiée en matière de financement et sous l'appellation unique « obligations de l'UE ». Elle a mis en place cette approche en décembre dernier afin de consolider sa présence sur le marché et de poursuivre sa transformation pour devenir un émetteur de type souverain.

Conjugué à la bonne exécution de l'objectif de financement durant le premier semestre de l'année (80 milliards d'euros), le financement au cours du second semestre de 2023 portera les émissions de l'UE en 2023 à un montant de 120 milliards d'euros, ce qui correspond aux montants de 2022. L'objectif de financement de la Commission pour le reste de l'année prend en considération les besoins prévus en matière de décaissements des différents bénéficiaires, notamment des États membres de l'UE au titre de la facilité pour la reprise et la résilience (FRR).

Les émissions de la Commission continueront également à inclure des obligations vertes NextGenerationEU pour financer le volet « vert » de la FRR. Ce faisant, la Commission fera toujours preuve de diligence lorsqu'elle vérifiera que le produit de l'émission d'obligations vertes NextGenerationEU est alloué à des dépenses éligibles en matière d'obligations vertes, conformément au cadre défini pour ces obligations.

Plus de détails figurent dans le communiqué de presse.

(Pour plus d' informations: Balazs Ujvari - Tél.: +32 229 54578; Claire Joawn - Tél.: +32 229 56859)

 

EU Cohesion Policy: Just Transition Fund finances a new facility to produce rare earths magnets in Estonia

Today, the first project that receives support from the Just Transition Fund (JTF), is launched in the city of Narva, in Estonia. The EU funding supports the construction of a factory producing rare earth magnets, which are magnets with the highest magnetic field strength. The facility will also include an R&D centre, which will help develop new materials and applications for the magnets. Magnets are important for Europe's energy transition and can be used in wind turbines and in hybrid and electric vehicles.

Thanks to an EU grant of €18.75 million, the factory will create 1,000 new jobs in one of the most deprived regions in Estonia. This will support the economic diversification of the Ida-Viru region, whose economy is traditionally focused on the carbon-intensive extraction of oil shale.

Commissioner for Cohesion and Reforms, Elisa Ferreira, said: “This important project will help the transformation of a region, which has been traditionally associated with oil shale extraction, into a leading region of the European magnet industry, increasing in the process Europe's autonomy in clean technologies. The transformation this project will bring to the region showcases the power of the Just Transition Fund. I am happy to see that the first stone of the magnet factory is now on the ground.”

A launch event will take place on the factory site starting at 13:00 CEST and will be addressed by Commission President Ursula von der Leyen via a video message.

Estonia has committed to stop electricity production from all oil shale by 2035, to phase out oil shale in energy production by 2040 and to reach climate neutrality by 2050.

The JTF supports the territories which are most affected by the transition towards a climate-neutral economy. This project is in line with the objectives of the Commission proposal for a Critical Raw Material Act, which aims to develop European capacities to reduce our strategic dependencies and to create resilient supply chains.

In the period 2021-2027 Estonia will receive €354 million from the JTF.

(For more information: Stefan De Keersmaecker – Tel.: +32 2 298 46 80; Veronica Favalli – Tel.: +32 2 298 72 69)

 

InvestEU: European Investment Bank extends €50 million loan for a new grain terminal at Bulgaria's Black Sea port of Varna
The European Investment Bank (EIB) signed an agreement with Logistic Centre Varna EAD, part of Buildcom Group, for a €50 million loan to co-finance a new grain terminal at the Black Sea port of Varna, in Bulgaria.  The EIB financing is backed by the InvestEU programme. The project will support food safety, promote less carbon intensive maritime transport, and boost economic growth in the region by providing improved access to the export market for local agricultural producers. The new grain terminal is expected to become operational in the second quarter of 2026 and consists of a new quay, a silo and other storage facilities as well as a new railway and road access. 

Executive Vice-President for an Economy that Works for People, Valdis Dombrovskis, said: Co-financing a new grain terminal at the Bulgarian port of Varna will boost the trade and export capacity of one of Europe's less developed regions. It will enable local producers to access export markets, facilitate trade and investment, and create jobs, while serving wider EU goals to make supply chains stronger and more diversified in support of long-term food security. This shows the added value of EIB projects and InvestEU for driving regional private sector development and sustainable economic growth.”

The InvestEU programme provides the EU with long-term funding by leveraging private and public funds in support of EU policy priorities. As part of the programme, the InvestEU Fund is implemented through financial partners who will invest in projects using the EU budget guarantee and thus mobilising at least €372 billion in additional investment. A press release is available online.

(For more information: Veerle Nuyts - Tel.: +32 2 299 63 02; Flora Matthaes – Tel.: +32 2 298 39 51)

 

Actions Marie Skłodowska-Curie : 95 millions d'euros pour soutenir les programmes de formation doctorale et de bourses postdoctorales
Aujourd'hui, la Commission a annoncé les résultats de l'appel 2022 des Actions Marie Skłodowska-Curie (MSCA) pour le Cofinancement de programmes régionaux, nationaux et internationaux (COFUND).

Doté d'un budget de 95 millions d'euros, le MSCA COFUND cofinancera 16 programmes de formation doctorale et 14 programmes de bourses postdoctorales. Les projets sélectionnés favoriseront la formation, la supervision et le développement de carrière de plus de 1 000 excellents scientifiques. Leurs domaines de recherche couvrent de nombreux sujets tels que l'intelligence artificielle et la science des données, la recherche sur le cancer, les défis liés à la transition verte et numérique ou au changement climatique. COFUND offre aux programmes sélectionnés la possibilité de développer davantage les échanges de talents et l'innovation en Europe. Les organisations sélectionnées reçoivent des fonds pour développer leurs propres programmes de formation, qui peuvent avoir une composante régionale, nationale et internationale, attirer des talents internationaux et accroître leurs capacités de recherche et d'innovation. Cela permet aux programmes de sélectionner des chercheurs qui bénéficieront des normes d'excellence les plus élevées en matière de formation et de recherche et bénéficieront d'une mobilité et d'une coopération internationales, intersectorielles et interdisciplinaires dans des institutions universitaires et non universitaires renommées du monde entier.

Depuis 2014, les MSCA ont soutenu 272 projets COFUND. L'apprentissage tout au long de la vie fait partie des priorités de l'Année européenne des compétences, qui vise à aider les personnes à acquérir les bonnes compétences pour des emplois de qualité. Plus d'informations sont disponibles ici.

(Pour plus d'informations: Sonya Gospodinova – Tél.: +32 2 296 69 53; Flore Boutier – Tél.: +32 2 296 60 43) 

 

Agriculture: la Commission approuve la « Novigradska dagnja » de Croatie comme nouvelle indication géographique

Aujourd'hui, la Commission a approuvé l'ajout de la « Novigradska dagnja » de Croatie dans le registre des Appellations d'origine protégée (AOP).

La « Novigradska dagnja » est une moule produite dans la baie de Novigrad et son détroit de Novsko ždrilo. L'élevage de la « Novigradska dagnja » se fait de manière traditionnelle, utilisant le savoir-faire et les compétences locaux en matière d'élevage de moules dans la région. Les moules sont cultivées sur des « pergolars » (terme local désignant un tubage à maillage), qui s'accrochent librement à des cordes portables dans les exploitations. Afin de garantir des conditions environnementales d'élevage optimales pour les moules, les éleveurs descendent ces dernières plus en profondeur lors de l'afflux de grandes quantités d'eau douce (généralement en automne et en hiver), qui restent à la surface de la baie de Novigrad et du détroit de Novsko ždrilo. Les compétences traditionnelles des éleveurs locaux contribuent directement au bon fonctionnement et à la croissance de la « Novigradska dagnja ».

Cette nouvelle dénomination sera ajoutée à la liste des 1 635 produits agricoles déjà protégées. La liste de toutes les indications géographiques protégées se trouve dans la base de données eAmbrosia. Plus d'informations sont disponibles en ligne sur les systèmes de qualité et sur notre portail GIView.

(Pour plus d'informations: Miriam Garcia Ferrer – Tél.: +32 2 299 90 75; Thérèse Lerebours – Tél. : +32 2 296 33 03)

 

Aides d'État : la Commission autorise un régime d'aides français de 700 millions d'euros afin de protéger les agriculteurs contre les aléas climatiques exceptionnels

La Commission européenne a autorisé, en vertu des règles de l'UE en matière d'aides d'État, un régime d'aides français d'un montant de 700 millions d'euros visant à protéger les agriculteurs en cas de survenance d'aléas climatiques d'ampleur exceptionnelle.

Dans le cadre du regime, l'aide prendra la forme de subvention directe aux petites et moyennes entreprises de France métropolitaine (Hexagone et Corse) actives dans le secteur de la production agricole primaire. Le regime sera en place jusqu'au 31 décembre 2029.

L'État prendra en charge par le biais de ce dispositif d'indemnisation fondé sur la solidarité nationale (ISN) les risques d'aléas climatiques d'ampleur exceptionnelle pour des pertes supérieures à 30% ou 50% selon les cultures. Les risques de faible intensité allant jusqu'à 20% des pertes seront supportés par les agriculteurs. Quant aux risques d'intensité moyenne pour les pertes de récoltes supérieures à 20% seront pris en charge par les assurances multirisques.

La Commission a évalué le régime au regard des règles de l'UE en matière d'aides d'État, et plus particulièrement des lignes directrices concernant les aides d'État dans les secteurs agricole et forestier et dans les zones rurales. La Commission a conclu que la mesure est nécessaire, appropriée et proportionnée pour protéger les agriculteurs contre les aléas climatiques exceptionnels qui mettent en péril la pérennité de leurs exploitations. En outre, la Commission a constaté que le régime garantit que la distorsion de concurrence sur le marché intérieur sera limitée au minimum. Par conséquent, la Commission a conclu que le régime d'aide est conforme aux règles de l'UE en matière d'aides d'État.

La version non confidentielle de la décision sera publiée sous le numéro SA.105528, dans le registre des aides d'État figurant sur le site web de la Commission consacré à la Concurrence, dès que les éventuels problèmes de confidentialité auront été résolus.

(Pour plus d'informations: Arianna Podesta – Tél.: +32 2 298 70 24; Nina Ferreira - Tél.: +32 229 9 81 63; Sara Simonini- Tél.: +32 2 298 33 67)

 

Mergers: Commission clears creation of two joint ventures by NPI and PETRONAS

The European Commission has approved, under the EU Merger Regulation, the creation of two joint ventures by Northland Power, Inc. (‘NPI') of Canada and Petroliam Nasional Berhad (‘PETRONAS') of Malaysia.

The joint ventures, CanWind and NorthWind, will construct, own and operate offshore windfarms in Taiwan. NPI is a global power producer dedicated to developing, constructing, owning and operating clean and green global power infrastructure assets in Asia, Europe, Latin America, and North America. PETRONAS is Malaysia's national oil and gas company.

The Commission concluded that the proposed acquisition would raise no competition concerns, given that the joint ventures have no actual or foreseen activities in the European Economic Area. The transaction was examined under the simplified merger review procedure.

More information is available on the Commission's competition website, in the public case register under the case number M.11136.

(For more information: Arianna Podesta – Tel.: +32 2 298 70 24; Marta Pérez-Cejuela – Tel.: +32 2 296 37 70)

 

Mergers: Commission clears the creation of a full-function joint venture by Trafigura and Mota-Engil

The European Commission has approved, under the EU Merger Regulation, the creation of a full-function joint venture by Trafigura Group PTE Ltd (‘Trafigura') of Singapore and ME Lobito SGPC, LDS (‘Mota-Engil') of Portugal.

The joint venture, Lobito Atlantic Holdings S.A., will construct, maintain and operate a railway line in Angola. Trafigura is an independent commodity trader, specialising in the oil minerals and metals markets. Mota-Engil is a multinational corporation mainly active in construction and infrastructure management across several sectors.

The Commission concluded that the proposed acquisition would raise no competition concerns, given that the joint venture will have no activities in the European Economic Area.

The transaction was examined under the simplified merger review procedure. More information is available on the Commission's competition website, in the public case register under the case number M.11163.

(For more information: Arianna Podesta – Tel.: +32 2 298 70 24; Marta Pérez-Cejuela – Tel.: +32 2 296 37 70)

 

Mergers: Commission clears acquisition of Software AG by Silver Lake

The European Commission has approved, under the EU Merger Regulation, the acquisition of sole control of Software Aktiengesellschaft (‘Software AG') of Germany by Silver Lake Group, L.L.C. (‘Silver Lake') of the US.

Software AG is a provider of infrastructure software that allows customers to move and integrate data flows across their business. Silver Lake is a global technology investment firm. The activities of Software AG and Silver Lake overlap in the market for enterprise application software.

The Commission concluded that the proposed acquisition would raise no competition concerns, given the companies' limited combined market position resulting from the proposed transaction.

The transaction was examined under the simplified merger review procedure. More information is available on the Commission's competition website, in the public case register under the case number M.11146.

(For more information: Arianna Podesta – Tel.: +32 2 298 70 24; Marta Pérez-Cejuela – Tel.: +32 2 296 37 70)  

 

 

 APPOINTMENTS

 

 

COLLEGE MEETING: The European Commission appoints a new Director in Eurostat

The European Commission has decided to appoint Jean-Pierre Poncelet as Director for Standards, Dissemination, Cooperation in the European Statistical System in Eurostat (DG ESTAT). This Commission department is in charge of providing high-quality European statistics to policy makers, businesses, researchers and the public at large.

Jean-Pierre Poncelet, a Belgian national, is endowed with a thorough understanding of the intricacies involved in the development, production, and utilization of European statistics, as well as of EU policies. Combined with his exceptional management prowess and effective communication skills, his ability to navigate complex landscapes while fostering collaboration and driving results make him particularly suitable for his new role.

Jean-Pierre Poncelet has been acting Director for Standards, Dissemination, Cooperation in the European Statistical System and Head of Unit for Strategy and Programming in the European Statistical System Governance in Eurostat. Prior to that, he headed two units in the same Directorate-General: ‘Statistics for administrative purposes' and ‘Government Finance Statistics;´Risk and Quality Management'. From 2010 until 2014, he was Assistant to the Director-General. Before joining the Commission in 2001 as Auditor and team leader for the Directorate-General for Agriculture and Rural development (DG AGRI), he was audit leader in the Belgian Court of Audit and in the Ministry of Finance.

(For more information: Balazs Ujvari - Tel.: +32 229 54578; Claire Joawn - Tel.: +32 229 56859)

 

 

Tentative agendas for forthcoming Commission meetings

Note that these items can be subject to changes.

 

Upcoming events of the European Commission

Eurostat press releases