Daily News 24 / 10 / 2023

COLLEGE MEETING: Commission reports on EU policy initiatives to promote investments in clean technologies

In a Communication adopted today, the Commission is setting out what the EU has done to promote and support the development and deployment of clean technologies, by reinforcing the Single Market, ensuring a level-playing field, supporting research and innovation, expanding its network of trade agreements, and mitigating the impact of external developments. It also looks at first results materialising from the US Inflation Reduction Act (IRA), as requested by the European Council. Additionally, the Communication acknowledges that other actors, notably China, also have active public support programmes in place that are likely to affect the investment environment for clean technologies in the EU.  

Clean technologies play a key role in our green transition and in tackling climate change and biodiversity loss. Under the overall umbrella of the European Green Deal, and through a smart policy mix, the EU has built a regulatory framework and business environment that enhances growth and favours development, production, and deployment of clean technologies.

With the IRA, the US has stepped up its efforts to fight climate change, which is a welcome development. Although analysis to date points to a rapid acceleration of clean tech investments in the US, it is difficult at this stage to fully assess the impact of the IRA on the EU economy, and on the longer-term development of the EU's clean technology industrial base.

The overall impact of the IRA on EU clean technology investments will also depend on the effectiveness of the EU's response and on its policies to improve its long-term competitiveness and technological edge. A swift adoption of relevant EU legislation, such as the Net-Zero Industry Act, the Critical Raw Materials Act, and Strategic Technologies for Europe Platform (STEP), reinforced by the Multiannual Financial Framework mid-term revision, would help further improve the EU regulatory framework and address the heightened need for EU public investments in critical technologies.

The Commission will remain highly vigilant and continue monitoring global and domestic investment flows and public support policies from other countries. At the same time, it is constructively engaging with the US to mitigate potential effects of the IRA, and make sure that our respective policies are mutually reinforced to accelerate the green transition.

Further information is available in the dedicated press release and factsheet.

(For more information: Johanna Bernsel - Tel.: +32 2 298 66 99; Ana Martinez-Sanjurjo - Tel.: +32 2 296 30 66)

 

La Commission verse une aide supplémentaire de 1,5 milliards d'euros à l'Ukraine

Hier, la Commission a versé 1,5 milliards d'euros au titre du paquet d'assistance macro-financière + en faveur de l'Ukraine, d'un montant maximal de 18 milliards d'euros. L'UE entend ainsi aider l'Ukraine à couvrir ses besoins de financement immédiats, grâce à un soutien financier stable, prévisible et important en 2023. Avec le paiement effectué hier, l'Ukraine a jusqu'à présent reçu 15 milliards d'euros cette année au titre de l'assistance macro-financière +.

Ce soutien aidera l'Ukraine à continuer à payer les salaires et les pensions et à maintenir les services publics essentiels, tels que les hôpitaux, les écoles et les logements pour les personnes relocalisées. Elle permettra également à l'Ukraine de préserver sa stabilité macroéconomique et de rétablir les infrastructures critiques détruites par la guerre d'agression menée par la Russie, notamment les infrastructures énergétiques, les systèmes d'approvisionnement en eau, les réseaux de transport, les routes et les ponts.

Le paiement effectué hier intervient après que la Commission a constaté, le 18 octobre, que l'Ukraine a continué de progresser de manière satisfaisante dans la mise en œuvre des conditions convenues et qu'elle s'est conformée aux exigences en matière de rapports, qui visent à garantir une utilisation transparente et efficace des fonds. L'Ukraine a notamment accompli des progrès importants pour renforcer la stabilité financière grâce à la suppression progressive de la fiscalité temporaire d'urgence, ainsi que pour renforcer l'État de droit, par exemple via le rétablissement du fonctionnement du Conseil supérieur de la justice et du Haut Conseil de qualification des juges. L'Ukraine a également accompli des avancées significatives vers l'amélioration de son système énergétique grâce à la restructuration du gestionnaire de réseau de transport de gaz et dans la promotion d'un meilleur climat pour les affaires.

La présidente Ursula von der Leyen a déclaré : « Le soutien de l'UE à l'Ukraine est inébranlable. Nous avons versé 1,5 milliards d'euros supplémentaires d'aide financière à l'Ukraine. Avec ce nouveau paiement, notre soutien global à l'Ukraine s'élève à près de 83 milliards d'euros. En outre, la Commission européenne a proposé jusqu'à 50 milliards d'euros pour les années suivantes, jusqu'en 2027. »

Au total, depuis le début de la guerre, le soutien de l'UE à l'Ukraine et aux Ukrainiens s'élève à près de 83 milliards d'euros. Il s'agit notamment d'un soutien financier, humanitaire, budgétaire d'urgence et militaire à l'Ukraine de la part de l'UE, des États membres et des institutions financières européennes, ainsi que des ressources mises à disposition pour aider les États membres à répondre aux besoins des Ukrainiens fuyant la guerre. De plus amples informations à ce sujet se trouvent dans cette fiche technique.

Le 20 juin, la Commission a proposé de mettre en place une facilité spécifique fournissant un soutien cohérent, prévisible et souple à l'Ukraine pour la période 2024-2027, pour un montant total maximal de 50 milliards d'euros. 

(Pour plus d'informations : Veerle Nuyts — Tél. : + 32 2 299 63 02 ; Laura Bérard — Tél : + 32 2 295 57 21)

 

Commission endorses Lithuania's €3.8 billion modified recovery and resilience plan, including a REPowerEU chapter

The Commission adopted a positive assessment of Lithuania's modified recovery and resilience plan, which includes a REPowerEU chapter. The plan is now worth €3.85 billion (€2.3 billion in grants and €1.55 billion in loans) which is nearly double the size of the initial recovery and resilience plan.

The REPowerEU chapter includes one reform and three investments to deliver on the REPowerEU Plan's objectives to make Europe independent of Russian fossil fuels well before 2030.

In addition to this, Lithuania has added further investments to its original plan, notably two funds that will provide loans for the clean energy transition. One of these funds will incentivise the uptake of renewable energy by businesses, while the other will boost the transition of businesses towards green and high value-added technologies. Lithuania has also scaled up measures which were already included in the original plan, such as strengthening the state's cybersecurity capabilities.

For four out of 48 measures related to taxation included in Lithuania's plan, the Commission has found that the reasons underpinning Lithuania's request for an amendment to the plan do not justify it. The Commission is therefore following the procedure outlined in Article 21(3) of the RRF Regulation: it has shared its preliminary conclusions with Lithuania, which now has one month to present possible additional observations on the matter.

Lithuania's changes to the original plan are based on the need to factor in increased costs due to high energy prices, supply chain disruptions and changed market demand, more efficient ways to implement certain measures and the downward revision of its maximum RRF grant allocation, from €2.2 billion to €2.1 billion, as a result of Lithuania's comparatively better economic outcome in 2020 and 2021 than initially projected.

To finance its revised plan, Lithuania has requested to transfer to the plan its share of the Brexit Adjustment Reserve (BAR) amounting to €4.7 million. These funds, added to Lithuania's RRF and REPowerEU grants allocation (amounting to €2.1 billion and €194 million, respectively) and to its RRF loan request of €1.55 billion, will make the modified plan worth €3.85 billion. 

The Council will now have, as a rule, four weeks to endorse the Commission's assessment. 

More information is available in this press release.

(For more information: Veerle Nuyts — Tel.: + 32 2 299 63 02; Tommaso Alberini - Tel: +32 229 570 10)

 

Member States made progress in VAT compliance in 2021, though losses remain considerable

Most EU Member States made progress in the enforcement of Value-Added Tax (VAT) compliance in 2021, according to a new report released by the European Commission today. The annual VAT Gap study, which measures the difference between theoretically expected VAT revenues and the amount actually collected, shows that Member States lost around €61 billion in VAT in 2021, compared to €99 billion in 2020.

This figure represents revenues lost mainly to VAT fraud, evasion and avoidance, non-fraudulent bankruptcies, miscalculations and financial insolvencies, among other drivers.

Paolo Gentiloni, Commissioner for Economy, said: “The marked improvements in the latest VAT Gap figures are good news for public finances in Europe. They can be attributed mostly to well-targeted national measures that have been consistently implemented. Now we need to deliver a strong push at EU level too, which means enacting our ‘VAT in the Digital Age' proposals, which represent a real game-changer in terms of speeding up and facilitating tax authorities' access to information on business-to-business transactions. I call on Member States to come to a swift agreement on the new measures so we can further reduce VAT losses – especially those caused by cross-border criminal fraud.”

The full report with detailed information per Member State is available here. A press release and a factsheet are available online.

(For more information: Veerle Nuyts – Tel.: +32 2 29 96302; Francesca Dalboni – Tel: +32 229 88170)

 

Agreement reached on 2024 fishing opportunities in the Baltic Sea

The Council today reached an agreement on the fishing opportunities in the Baltic Sea for 2024, following the Commission proposal made in August this year. The Council has followed the proposal as regards total allowable catch (TACs) for three stocks – plaice (roll-over), salmon in the Gulf of Finland (+7%) and salmon in the main basin (-15%).

In view of the specific environmental situation of the Baltic Sea, the Council has decided to set by-catch allowances for the stocks of western herring, western cod and eastern cod, which means they can only be taken when accidentally caught while fishing for other stocks. Moreover, the existing remedial measures are kept. Today's agreement thus allows healthy fisheries of plaice, Riga herring, salmon in the Gulf of Finland and sprat to continue.

The Council also decided to allow targeted fisheries on central Baltic herring and Bothnian herring, with TACs of 40 368t and 55 000t respectively. For central herring a 30-day closure is introduced to protect aggregation of spawners.

Virginijus Sinkevičius, Commissioner for the Environment, Oceans and Fisheries, said: “Today's decision was not taken easily, nor lightly, but we have a responsibility to set the fishing opportunities at levels that can help the stocks recover to the benefit of our fishers and their communities. We should not shy away from addressing our most pressing challenge: the environmental status of the Baltic Sea. Our fishers are awaiting concrete actions from their countries to improve the condition of the Baltic Sea. I have said it many times before and repeated it again today to Ministers: it is time to save the Baltic Sea.”

The Baltic Sea is the most polluted sea in Europe. It is affected by biodiversity loss, climate change, eutrophication, overfishing, and elevated levels of contaminants such as pharmaceuticals and litter.

Commissioner Sinkevičius' press statement following the Council can be found here.

(For more information: Adalbert Jahnz – Tel.: +32 2 295 31 56; Daniela Stoycheva – Tel.: +32 2 295 36 64)

 

The EU and Saudi Arabia hold their first bilateral Investment forum in Riyadh

Executive Vice-President Šefčovič represented the Commission yesterday at the first Saudi-EU Investment Forum on the theme ‘Fostering Economic Integration & Prosperity', co-hosted by the EU and the Ministry of Investment of Saudi Arabia. The Executive Vice-President delivered a speech during the opening ceremony, where he highlighted the EU's interest in further cooperating with Saudi Arabia – as well as with the other countries of the Gulf Cooperation Council. We aim to enhance trade and investment flows, support the stability of the respective business and investment environments, and further promote the integration of our economies.

The forum addressed topics such as manufacturing, SMEs, transportation and infrastructure, and energy. The “EU Joint Communication on the strategic Partnership with the Gulf” and the joint participation in the “India – Middle East – Europe Economic Corridor” were also integral part of the discussions, offering great potential for closer economic links. This bilateral Investment forum will enhance the EU- Saudi Arabia cooperation on investment, energy and clean tech, critical raw materials, supply chains and connectivity, promoting sustainable growth.

(For more information: Balazs Ujvari – Tel.: +32 2 295 45 78; Ana Apse Paese – Tel.: +32 2 298 73 48)

 

L'égalité entre les hommes et les femmes dans l'UE n'a jamais été aussi élevée, tel que mesuré par l'indice d'égalité des genres

Aujourd'hui, l'Institut européen pour l'égalité entre les hommes et les femmes (EIGE) présente les conclusions de l'indice d'égalité entre les hommes et les femmes. Cette année, l'indice montre les meilleurs progrès globaux en matière d'égalité entre les femmes et les hommes dans l'UE depuis sa création il y a dix ans. Sur 100 points atteignables, le score de l'UE est de 70,2 en moyenne, contre 68,6 en 2022. La disparité entre les États membres est importante, certains observant d'importantes améliorations, d'autres stagnent, voire perdent certains points dans leur score. La proportion de femmes dans les conseils d'administration des entreprises est passée à 33 %, ce qui correspond à la proportion de femmes dans les parlements nationaux.

Věra Jourová, vice-présidente chargée des valeurs et de la transparence, a déclaré : « Nous observons les progrès les plus considérables sur la voie de l'égalité entre les hommes et les femmes dans l'UE en dix ans. Cela montre que l'action législative fonctionne. Cependant, il reste beaucoup à faire, par exemple, pour remédier à l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes et à la violence fondée sur le genre. Sur ce dernier point, j'invite les colégislateurs à parvenir à un accord constructif sur notre proposition relative à la lutte contre la violence à l'égard des femmes et la violence domestique, pour la sécurité de toutes les femmes et filles. »

Helena Dalli, commissaire à l'égalité, a déclaré : « Malgré les multiples crises qui mettent à rude épreuve l'émancipation et l'autonomisation des femmes, les données présentées aujourd'hui montrent que nous avons maintenu le cap pour mettre en œuvre notre stratégie en faveur de l'égalité entre les hommes et les femmes. Pour que les femmes et les filles puissent s'épanouir, diriger et être libres, nous ne pouvons pas perdre de vue les défis qui subsistent. Il est essentiel de soutenir la proposition législative de la Commission visant à lutter contre la violence à l'égard des femmes. »

Dans le cadre de la semaine de l'égalité entre les hommes et les femmes organisée par le Parlement européen, la commissaire Dalli procédera aujourd'hui à un échange de vues avec les membres de la commission FEMM du Parlement européen. Le 25 octobre, elle participera à la conférence du Comité des régions sur le thème « Stratégies locales et régionales pour combler l'écart entre les hommes et les femmes en politique ».

(Pour plus d'informations : Christian Wigand — Tél : + 32 2 296 22 53 ; Jördis Ferroli — Tél : + 32 2 299 27 29 ; Marajke Slomka — Tél. : + 32 2 298 26 13)

 

Les citoyens bénéficieront des planificateurs d'itinéraires plus intelligents, d'un meilleur accès aux services d'urgence, et des transports plus durables grâce à la révision de la directive sur le transport intelligent qui vient d'être adoptée

La Commission se félicite de l'accord final concernant la directive révisée sur les systèmes de transport intelligents (STI). Elle permettra de disposer en temps utile de données de haute qualité pour des services tels que les planificateurs d'itinéraires multimodaux, les plateformes de navigation et les services d'urgence.

L'accès à de meilleures données contribuera à une gestion plus efficace du trafic et de la mobilité entre les modes de transport, les usagers pouvant alors mieux combiner les modes de transport les plus durables. Il s'agit également d'une étape importante sur la voie de la mobilité connectée et automatisée, telle que visée par la stratégie de mobilité durable et intelligente.

Cette législation a été présentée par la Commission en décembre 2021 dans le cadre d'un train de mesures en faveur du Pacte vert pour l'Europe visant à rendre les transports plus efficaces et plus durables.

Officiellement approuvée à la fois par le Parlement européen et le Conseil, cette nouvelle législation entrera en vigueur 20 jours après sa publication dans le Journal officiel de l'UE. Les États membres disposeront alors de 24 mois pour la transposer en droit national.

(Pour plus d'informations : Adalbert Jahnz – Tél. : +32 2 295 31 56 ; Deborah Almerge-Ruckert – Tél. : +32 2 298 79 86)

 

Commission clears acquisition of Whirlpool's major domestic appliances business in Europe, Middle East and Africa by Arçelik

The European Commission has approved, under the EU Merger Regulation, the acquisition of sole control of the major domestic appliances business in Europe, Middle East and Africa of Whirlpool Corporation of the US by Arçelik A.Ş. of Turkey.

The transaction relates to the supply of major domestic appliances.

The Commission concluded that the transaction would not raise competition concerns given in particular the presence of alternative suppliers in the European Economic Area countries where both parties are active. The transaction was examined under the normal merger review procedure.

More information is available on the Commission's competition website, in the public case register under the case number M.11086.

(For more information: Lea Zuber– Tel.: +32 2 295 62 98; Sara Simonini- Tel.: +32 2 298 33 67)

 

 

ANNOUNCEMENTS

 

 

Vice-President Šuica and Commissioner Reynders participate in the General Affairs Council

Today, Vice-President for Democracy and Demography, Dubravka Šuica, and Commissioner for Justice, Didier Reynders, participate in the General Affairs Council in Luxembourg.

Vice-President Šuica will present the Demography Toolbox, published by the Commission on 11 October, which sets out a comprehensive approach to demographic change structured around four pillars: parents, youth, older persons and migration.  

Commissioner Reynders will participate in a country-specific discussion of the Annual Rule of Law Dialogue. Based on the Commission's 2023 Rule of Law Report, these exchanges serve to broaden mutual understanding of the rule of law situation across Member States. Commissioner Reynders will present the respective country chapters for each Member State from the 2023 Rule of Law Report, before Member States will exchange on the state of play of its findings and recommendations.

Ministers will also continue preparations for the European Council of 26-27 October, and take stock of progress on the request by Spain to include Catalan, Basque and Galician in the EU's language regime. During a working lunch, ministers will exchange on the future of Europe.

Vice-President Šuica will give a press conference, alongside the Spanish Secretary of State for the European Union, Pascual Navarro Ríos, at +/- 17:00. The press conference will be livestreamed on EBS+, and can be followed at the link here.

(For more information :  Christian Wigand - Tel : +32 2 296 22 53 ; Jördis Ferroli - Tel : +32 2 299 27 29, Marajke Slomka - Tel :  +32 2 298 26 13)

 

Commissioner Simson hosts EU-Norway Energy Dialogue and 6^th Energy Conference to deepen Green Alliance and support the clean energy transition 

Today, Commissioner for Energy, Kadri Simson, will co-chair the EU-Norway Energy Dialogue in Brussels with the Norwegian Minister of Petroleum and Energy, Terje Aasland. Norway is a key partner of the EU in ensuring energy security and pursuing the clean energy transition, particularly in the wake of Russia's aggression against Ukraine.  

The Dialogue will underscore the common goals set in the launch of the EU-Norway Green Alliance in April 2023 by President von der Leyen and Prime Minister Støre. It will also deepen the close energy partnership between Norway and the EU, with Norway now being the EU's largest gas supplier, providing 50% of the EU's pipeline natural gas in the first five months of 2023. 

The two parties are expected to discuss energy security, natural gas supplies, power production and electricity connections, methane emissions abatement, as well as policies under the EU's Fit for 55 package and the Net-Zero Industry Act. The Dialogue is also expected to address wind power and grids as the Commission presents today a European Wind Power Package in support of a key sector for the green transition and industrial competitiveness.  At the end of the Dialogue, Commissioner Simson and Minister Aasland will hold a press point which will be available later on EbS.

Today, the Commission is today also hosting the 6th EU-Norway Energy Conference. Commissioner Simson will deliver a keynote speech, alongside the Norwegian Minister Aasland. The conference will feature panel discussions on power markets, grids and renewables, as well as on natural gas, hydrogen and Carbon Capture, Utilisation and Storage (CCUS). 

(For more information: Tim McPhie – Tel.: +32 2 295 86 02; Giulia Bedini – Tel: +32 2 295 86 61; Ana Crespo Parrondo – Tel.: +32 2 298 13 25)

 

L'élargissement, la relance de l'Ukraine et relever ensemble des défis communs, sont au cœur du Forum annuel 2023 de la région du Danube

C'est aujourd'hui le jour du 12e forum de la stratégie européenne pour la région du Danube (EUSDR), qui démarre à Brdo pri Kranju, en Slovénie. Organisée conjointement par la République de Slovénie, la Commission et le programme pour la région du Danube, l'édition de cette année sera principalement consacrée à l'élargissement de l'UE, au soutien aux pays en voie d'adhésion, à la relance de l'Ukraine, aux défis en matière d'énergie et de transport dans la région, à la participation des jeunes à la stratégie macro régionale pour le Danube et aux professions clés de demain.

La Commissaire en charge de la cohésion et des réformes, Elisa Ferreira, a déclaré : « La région du Danube est essentielle au progrès du projet européen et au bien-être de ses 115 millions d'habitants et 14 pays membres. J'espère que les discussions au cours du forum renforceront la coopération dans la région et accéléreront les progrès dans les 12 domaines prioritaires définis de manière ambitieuse dans la stratégie pour la région du Danube. » La commissaire Ferreira ouvrira le forum par un message vidéo spécial. Parmi les autres intervenants clés figurent Tanja Fajon, vice-première ministre et ministre slovène des affaires étrangères et européennes, Alexander Schallenberg, ministre autrichien des affaires européennes et internationales, et d'autres ministres des pays de l'EUSDR.

La stratégie européenne pour la région du Danube (EUSDR) est une stratégie macro régionale qui a été adoptée par la Commission en décembre 2010 et approuvée par le Conseil européen en 2011. Il s'agit de la deuxième stratégie macro régionale de l'UE après la stratégie de l'UE pour la région de la mer Baltique. Pour en savoir plus sur la région du Danube, consultez le site web de l'EUSDR.

(Pour plus d'informations : Stefan De Keersmaecker – Tél  : +32 2 298 46 80 ; Laetitia Close - Tél. : +32 2 296 70 73)

 

Le commissaire Schmit présentera une nouvelle campagne pour la sécurité et la santé des travailleurs à l'ère numérique

Demain, 25 octobre, Nicolas Schmit, commissaire à l'emploi et aux droits sociaux, présentera une nouvelle campagne de l'Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail (EU-OSHA) sur le thème « Un travail sûr et sain à l'ère numérique », aux côtés de Yolanda Diaz, vice-première ministre et ministre du travail et de l'économie sociale de l'Espagne, et William Cockburn Salazar, directeur exécutif de l'EU-OSHA.

Étant donné que la numérisation et la technologie redéfinissent notre paysage professionnel, en particulier l'intelligence artificielle (IA) alimentée par des algorithmes et l'apprentissage automatique, l'EU-OSHA lance une nouvelle campagne à l'intention des employeurs et des parties prenantes, soulignant l'importance vitale du maintien de la sécurité sur le lieu de travail parallèlement aux avancées technologiques. Le lancement de la campagne s'inscrit dans le cadre de la Semaine européenne de la sécurité et de la santé au travail, qui prévoit des centaines d'événements de sensibilisation dans toute l'UE et au-delà.

Le commissaire Schmit a déclaré: « Le monde du travail a connu une transformation considérable ces dernières années, avec l'essor des technologies numériques, de la gestion algorithmique et du travail à distance.  Il est essentiel de trouver le juste équilibre: alors que nous récoltons les fruits de l'ère numérique, nous devons également veiller à ne pas transiger sur l'approche centrée sur l'humain. La campagne de l'EU-OSHA sur les  lieux de travail sains  — Un travail sûr et sain à l'ère numérique — aidera les employeurs de l'UE à garantir des conditions de travail décentes et à fournir des emplois de qualité. »

« Un travail sûr et sain à l'ère numérique » s'appuie sur les recherches menées par l'EU-OSHA et durera deux ans. Elle examinera cinq domaines prioritaires: le travail via une plateforme numérique, l'automatisation des tâches, le travail à distance et le travail hybride, la gestion des travailleurs par l'intelligence artificielle (IA) et les systèmes numériques intelligents.

Le commissaire Schmit, la ministre Díaz et le directeur exécutif de l'EU-OSHA Cockburn présenteront la campagne lors d'une conférence de presse demain à 11h00. De plus amples informations sur la campagne sont disponibles dans le communiqué de presse de l'EU-OSHA.

(Pour plus d'informations: Veerle Nuyts — Tél.: + 32 229 96302 ; Flora Matthaes — Tél.: + 32 229 83951)

 

 

 

Liste des points prévus à l'ordre du jour des prochaines réunions de la Commission

Veuillez noter que ces informations sont données sous réserve de modifications.

 

Prochains événements de la Commission européenne

Eurostat: communiqués de presse