Vraag en antwoorden - Plan van de Commissie om de staalindustrie van de EU te beschermen tegen oneerlijke gevolgen van wereldwijde overcapaciteit

Waarom doet de Commissie dit voorstel? 

De wereldwijde overcapaciteit, die vaak wordt aangedreven door niet-marktbeleid en -praktijken, blijft meedogenloos groeien en bevindt zich al op een onhoudbaar niveau (momenteel meer dan 620 miljoen ton, en wordt geschat op 721 miljoen ton – meer dan vijf keer het jaarlijkse staalverbruik van de EU). 

Tegelijkertijd sluiten steeds meer derde landen hun markten voor invoer, vaak in de vorm van tarieven (met inbegrip van prohibitieve niveaus). Dit brengt een zeer groot risico van verlegging van het handelsverkeer naar de EU-markt met zich mee, in een situatie waarin de invoerpenetratie [in termen van het marktaandeel van de invoer] op een historisch hoog niveau blijft.

Het huidige beschermingsniveau dat door de vrijwaringsmaatregel voor staal wordt geboden, verstrijkt op 30 juni 2026. Daarom was het opstellen van dit specifieke voorstel voor de staalsector de beste oplossing om een zeer doeltreffend beschermingsniveau voor de staalsector te waarborgen.

Het is zeer belangrijk om een sterke staalindustrie in stand te houden, investeringen veilig te stellen voor een succesvolle decarbonisatie ervan, en om te voorkomen dat onze strategische autonomie in deze belangrijke sector wordt ondermijnd. 

De Commissie blijft zich ten volle inzetten voor het vinden van een collectieve oplossing voor het probleem van de wereldwijde overcapaciteit. Totdat dat werkelijkheid wordt, moet de EU echter krachtig optreden en met dit voorstel doet zij dat ook. 

 

De vorm van de maatregel is een tariefcontingent: Waarom is hiervoor gekozen boven een vooraf te betalen tarief?

De vorm van de maatregel is zorgvuldig gekalibreerd om ervoor te zorgen dat deze zeer effectief is, maar het behoudt een bepaald (noodzakelijk) niveau van openheid. Dit is volledig in overeenstemming met de doelstellingen van het actieplan voor staal en metalen. 

De staalproducenten in de EU riepen zelf op tot een stelsel van tariefcontingenten. Een systeem van hoge rechten vooraf zou indruisen tegen de algemene belangen van de Unie en onze brede en zeer belangrijke downstreamsector onnodig schaden. Dit systeem zorgt voor de juiste balans.

Het recht van 50 % buiten het contingent zorgt er ook voor dat de handel buiten het tariefcontingent wordt beperkt, waardoor de doeltreffendheid van de maatregel niet wordt ondermijnd. Een lager recht (25 %) zou ondoeltreffend kunnen zijn geweest, gezien de tariefniveaus op de markten van andere derde landen, met het daaruit voortvloeiende risico van verlegging van het handelsverkeer.

 

U verlaagt het niveau van de rechtenvrije tariefcontingenten aanzienlijk ten opzichte van de vrijwaringsmaatregel: Is er geen risico op een tekort aan aanbod of een aanzienlijke prijsstijging?

Het gaat immers om een aanzienlijke verlaging van de tariefcontingenten. Gezien de marktomstandigheden was dit echter noodzakelijk. 

De EU-industrie werkt met een zeer lage bezettingsgraad (ongeveer 67 %). De maatregel moet onze industrie voldoende ruimte geven om een gezonder capaciteitsbenuttingsniveau te bereiken (80%). 

Tegen deze achtergrond zou een mildere oplossing in de vorm van grotere tariefcontingenten niet voldoende zijn geweest om de kern van het probleem aan te pakken. 

De markt zal zich de komende maanden moeten aanpassen aan de nieuwe realiteit, maar wij zijn van mening dat het niveau van de tariefcontingenten in combinatie met de bestaande capaciteit in de EU voldoende zou zijn om de EU-markt te bevoorraden.

Bovendien maakt de maatregel het mogelijk de volumes aan te passen, ook voor specifieke productcategorieën, indien er problemen met de levering ontstaan, onder meer via een urgentieprocedure.

 

Zullen er speciale bepalingen worden vastgesteld voor EER-landen?

De EER-landen zijn niet onderworpen aan tariefcontingenten of rechten. Een dergelijke gedifferentieerde aanpak is gerechtvaardigd vanwege de zeer nauwe en unieke mate van integratie in de interne markt van de EU. 

De EER-landen werden om dezelfde redenen al uitgesloten van de vrijwaringsmaatregel voor staal en gedurende zeven jaar bleef hun uitvoerniveau stabiel (en vrij beperkt in volume). Daarom rechtvaardigt de combinatie van hun unieke status ten opzichte van de EU, die geen enkele andere vrijhandelsovereenkomst heeft, en hun beperkte uitvoervolumes, die geen bedreiging voor de maatregel vormen, een dergelijke behandeling.

Om echter te voorkomen dat producenten uit derde landen deze uitsluiting als een maas in de wet proberen te gebruiken, zullen importeurs van onder de overeenkomst vallende staalproducten uit de EER ook bewijs moeten leveren van het land van smelten en gieten, net als die uit elk ander land dat onder het tariefstelsel valt.  

 

Hoe is de voorgestelde maatregel verenigbaar met de WTO-regels? Zullen derde landen wraak nemen op de EU-maatregel?

Een WTO-lid kan legitieme maatregelen nemen (zoals het verhogen van zijn tariefverbintenissen in het kader van de WTO) in overeenstemming met de regels (procedure gereguleerd door artikel XXVIII van de GATT), maar daarbij kunnen andere landen recht hebben op compensatie of vergelding. Dergelijke rechten zijn uiteraard gebonden aan bepaalde regels en hebben beperkingen.

Belanghebbenden, waaronder regeringen van derde landen, werd verzocht hun mening te geven over het EU-voorstel, maar slechts weinig landen maakten van deze gelegenheid gebruik. Van degenen die dat wel deden, erkenden verschillende de reden waarom de EU moest optreden tegen overcapaciteit. 

Veel van de landen die door onze maatregel zullen worden getroffen, hebben zelf beschermende maatregelen opgelegd, in de vorm van vooraf te betalen tarieven in de meeste gevallen.

De enige manier om deze wildgroei aan unilaterale maatregelen te voorkomen, is door de oorzaak van overcapaciteit collectief aan te pakken. De EU blijft zich ten volle inzetten om deze doelstelling samen met gelijkgestemde partners te verwezenlijken, zowel bilateraal als collectief in het kader van het Mondiaal Forum over de overcapaciteit van staal (GFSEC). 

 

Hoe zit het met FTA-partners in het algemeen? Is deze maatregel in overeenstemming met de verbintenissen van de EU op het gebied van vrijhandelsovereenkomsten?

De Commissie zal de implicaties van haar voorstel met haar handelspartners bespreken en zal blijven benadrukken dat er een collectieve oplossing moet worden gevonden voor het wereldwijde overcapaciteitsprobleem.  

We moeten echter realistisch zijn – een uitsluiting van de invoer van vrijhandelspartners is niet mogelijk. Zij vertegenwoordigen 2/3 van de totale invoer, waarvan sommige bijdragen tot overcapaciteit, en een dergelijke uitsluiting zou de maatregel volledig ondoeltreffend maken.

 

Welke gevolgen zullen de maatregelen hebben voor Oekraïne? 

De steun van de Commissie aan Oekraïne is onwrikbaar. In het kader van de maatregel zal Oekraïne toegang hebben tot een systeem van rechtenvrije tariefcontingenten voor de toewijzing van contingenten. In dit verband zullen wij rekening houden met de situatie van een kandidaat-lidstaat die zich in een uitzonderlijke en onmiddellijke veiligheidssituatie bevindt.

 

Hoe zal de maatregel in overeenstemming zijn met het Windsor-akkoord met betrekking tot Noord-Ierland?

Zoals uiteengezet in het voorstel zal de Commissie dezelfde met het VK overeengekomen regeling blijven toepassen wat de handelsstromen van het VK naar Noord-Ierland betreft, met volledige inachtneming van de Windsor-overeenkomst.

De specifieke volumes zullen worden vastgesteld zodra het voorstel door de medewetgevers is aangenomen. 

De EU en het VK werken nauw samen in het kader van de GFSEC en zullen bilateraal overleg plegen over de kwestie Noord-Ierland en de maatregel in het algemeen. 

 

Hoe verhoudt deze maatregel zich tot de gezamenlijke verklaring van de EU en de VS van augustus?

Dit is een unilaterale maatregel die de Commissie voorstelt in het licht van de behoeften van haar staalindustrie, zoals vastgelegd in het actieplan voor staal en metalen, dat dateert van vóór de gezamenlijke verklaring van de EU en de VS. 

De Commissie deelt echter veel van de zorgen van de VS over deze sector. 

De Commissie blijft zich ten volle inzetten voor samenwerking met de Amerikaanse overheid om de markttoegang van onze industrie tot de VS te verbeteren. In het kader van die verbintenis zijn beide partijen zich ervan bewust dat het belangrijk is de negatieve handelsgerelateerde gevolgen van wereldwijde overcapaciteit aan te pakken. De Unie is bereid met gelijkgestemde landen samen te werken om hun economieën af te schermen van wereldwijde overcapaciteit en tegelijkertijd veilige toeleveringsketens te waarborgen en hun markttoegang te vergroten. We zullen blijven zoeken naar manieren om samen met de VS tot een succesvol resultaat te komen. 

 

Hoe zal de voorgestelde maatregel interageren met bestaande/toekomstige handelsbeschermingsmaatregelen voor verschillende staalproducten?

TDI-maatregelen zoals antidumping- en compenserende rechten zijn van toepassing vanaf de eerste ingevoerde ton. Er zijn verschillende productcategorieën binnen het toepassingsgebied van het voorstel die onderworpen zijn aan handelsbeschermingsmaatregelen. Dit betekent dat dergelijke invoer de rechten zal betalen die van toepassing zijn in het kader van de handelsbeschermingsmaatregelen en dat, indien zij het tariefcontingent in het kader van de maatregel uitputten, een aanvullend recht van 50 % van toepassing zou zijn.

 

Voor meer informatie

Persbericht