Commissie onderzoekt of Snapchat de regels voor kinderbescherming in het kader van de wet inzake digitale diensten naleeft

De Europese Commissie heeft een formele procedure ingeleid om te onderzoeken of Snapchat zorgt voor een hoog niveau van veiligheid, privacy en beveiliging voor kinderen online, in overeenstemming met de wet inzake digitale diensten (DSA).

Snapchat heeft mogelijk de DSA geschonden door minderjarigen bloot te stellen aan groomingpogingen en werving voor criminele doeleinden, evenals aan informatie over de verkoop van illegale goederen, zoals drugs, of leeftijdsgebonden producten, zoals dampen en alcohol.

Het onderzoek zal zich toespitsen op vijf gebieden.

Leeftijdsverzekering

Volgens de eigen algemene voorwaarden van Snapchat moeten gebruikers ten minste 13 jaar oud zijn om het platform te gebruiken. De Commissie vermoedt dat Snapchat onvoldoende gebruikmaakt van eigen verklaringen als leeftijdsborgingsmaatregel. Het belet kinderen jonger dan 13 jaar niet om toegang te krijgen tot de dienst, noch beoordeelt het adequaat of gebruikers jonger zijn dan 17 jaar, wat nodig is om een leeftijdsgeschikte ervaring te waarborgen. Bovendien vermoedt de Commissie dat de tool waarmee gebruikers de aanwezigheid van minderjarigen jonger dan 13 jaar op haar dienst aan Snapchat kunnen melden, niet beschikbaar is voor gebruikers in de app.

Verzorging en werving van minderjarigen voor criminele activiteiten

De Commissie vermoedt dat Snapchat minderjarigen onvoldoende beschermt tegen contact met gebruikers met schadelijke bedoelingen, zoals seksuele uitbuiting of rekrutering voor criminele activiteiten. Door toe te staan dat hun diensten worden misbruikt door volwassenen die, door hun echte leeftijd niet bekend te maken bij de registratie of door deze achteraf te wijzigen, zich voordoen als minderjarigen, implementeert Snapchat mogelijk niet voldoende waarborgen om kinderen te beschermen tegen blootstelling aan schadelijke inhoud, contact, gedrag en andere risico's.

Ontoereikende standaardaccountinstellingen

De Commissie vermoedt dat de standaardinstellingen van Snapchat niet voldoende privacy-, veiligheids- en beveiligingsbescherming bieden voor minderjarigen. Kinderen en tieners worden bijvoorbeeld automatisch aanbevolen aan andere gebruikers via het 'Vind vrienden'-systeem en pushmeldingen blijven standaard ingeschakeld. Bovendien krijgen gebruikers bij het maken van een account geen adequate begeleiding over privacy- en veiligheidsfuncties, noch uitleg over het aanpassen van accountinstellingen.

Verspreiding van informatie over de verkoop van verboden producten

In het kader van de digitaledienstenverordening moeten onlineplatforms systeemrisico's die voortvloeien uit hun dienst beperken. De Commissie vermoedt dat Snapchat deze verplichting niet nakomt. De inhoudsmoderatietools lijken bijvoorbeeld niet effectief te zijn in het voorkomen van de verspreiding van informatie die gebruikers wijst op de verkoop van illegale producten, zoals drugs, of leeftijdsgebonden artikelen, waaronder dampen en alcohol. Bovendien lijkt het platform gebruikers, waaronder kinderen en tieners, niet effectief te beletten toegang te krijgen tot dergelijke inhoud.

Melding van illegale inhoud

De Commissie vermoedt dat de huidige mechanismen voor het melden van illegale inhoud niet gemakkelijk toegankelijk of gebruiksvriendelijk zijn en in hun ontwerp gebruik kunnen maken van zogenaamde donkere patronen. Daarnaast vermoedt de Commissie dat Snapchat de gebruikers niet informeert over de verhaalsmogelijkheden, onder meer via het interne klachtenafhandelingssysteem van Snapchat.

Volgende stappen

De Commissie zal nu een diepgaand onderzoek instellen. Dit omvat het verzamelen van verder bewijs, bijvoorbeeld door informatieverzoeken naar Snapchat te sturen en interviews of inspecties uit te voeren.

De inleiding van formele procedures geeft de Commissie de bevoegdheid om verdere handhavingsmaatregelen te nemen, zoals het nemen van voorlopige maatregelen en een besluit tot niet-naleving. De Commissie is ook bevoegd om toezeggingen van Snapchat te aanvaarden om de in de procedure aan de orde gestelde kwestie te verhelpen.

De inleiding van de formele procedure betekent dat de Commissie de leiding neemt over het onderzoek dat de Nederlandse coördinator voor digitale diensten (DSC), Autoriteit Consument & Markt (ACM), op 9 september 2025 is gestart naar de verkoop van vapes aan minderjarigen op Snapchat. De ACM wordt betrokken bij het onderzoek van de Commissie en zal dit blijven ondersteunen.

Achtergrond

De Commissie heeft de richtsnoeren van de digitaledienstenverordening van 2025 inzake de bescherming van minderjarigen als benchmark gebruikt om te beoordelen of platforms voldoen aan de verplichting om een hoog niveau van privacy, veiligheid en beveiliging voor minderjarigen te waarborgen. In de richtsnoeren is bepaald dat zelfverklaring niet als een betrouwbare leeftijdsborgingsmaatregel mag worden beschouwd; minderjarigen mogen niet gemakkelijk door volwassenen kunnen worden opgespoord en volwassenen mogen niet worden aanbevolen als contactsuggesties, en de standaardinstellingen en het interfaceontwerp van kinderen moeten worden ingesteld op het hoogst beschikbare beschermingsniveau. 

De opening van een onderzoek door de Commissie is gebaseerd op de analyse van de risicobeoordelingsverslagen van Snapchat van 2023, 2024 en 2025 en op de antwoorden op het verzoek om informatie van 10 oktober 2025. Dit verzoek vroeg om details over het leeftijdscontrolesysteem van Snapchat, evenals over de maatregelen om te voorkomen dat gebruikers toegang krijgen tot illegale producten, waaronder drugs, en minderjarigen toegang krijgen tot leeftijdsbeperkte producten, zoals vapes.

De Commissie heeft rekening gehouden met de informatie die ACM heeft verzameld in haar onderzoek naar de naleving door Snapchat van de wet inzake digitale diensten met betrekking tot de verkoop van vapes aan minderjarigen in Nederland, alsook met informatie die is verstrekt door het Federaal Netwerkagentschap voor elektriciteit, gas, telecommunicatie, post en spoorwegen (BNetzA), het DSC voor Duitsland. De Commissie heeft ook input ontvangen van academische onderzoekers, maatschappelijke organisaties en andere overheidsinstanties.

Op grond van de digitaledienstenverordening hebben burgers het recht om bij de coördinator voor digitale diensten van hun lidstaat een klacht in te dienen over een inbreuk op de digitaledienstenverordening. De Commissie heeft ook een klokkenluidersinstrument ingevoerd waarmee werknemers en andere personen met kennis van zaken anoniem contact met de Commissie kunnen opnemen om bij te dragen aan het toezicht van de Commissie op de naleving door aangewezen zeer grote onlineplatforms/zeer grote onlinezoekmachines.