Commissie keurt overname van Kimberly-Clark IFP door Suzano onvoorwaardelijk goed

De Europese Commissie heeft op grond van de EU-concentratieverordening de voorgenomen overname van Kimberly Clark IFP NewCo B.V. (“Kimberly-Clark IFP”) door Suzano S.A. (“Suzano”) onvoorwaardelijk goedgekeurd. De Commissie concludeerde dat de transactie geen aanleiding zou geven tot mededingingsbezwaren in de Europese Economische Ruimte (“EER”).

Suzano is een toonaangevende mondiale producent en leverancier van houtpulp, met name gebleekte kraftpulp van eucalyptus (“BEKP”). Kimberly-Clark IFP omvat de divisie “International Family Care & Professional” (“IFP”) van de Kimberly-Clark Corporation in Europa en diverse andere regio's van de wereld. De IFP-activiteiten hebben betrekking op de productie en verkoop van tissueproducten voor persoonlijk en beroepsmatig gebruik, zoals tissues en toiletpapier.

Het onderzoek van de Commissie

Suzano is een wereldwijde leverancier van gebleekte kraftpulp van eucalyptus (“BEKP”), een hoofdbestanddeel bij de productie van tissuepapierproducten door ondernemingen zoals Kimberly-Clark IFP. De Commissie heeft daarom onderzoek gedaan naar het verticale verband tussen de activiteiten van de ondernemingen en de impact van de voorgenomen transactie op de markten voor de levering van BEKP en de productie van tissuepapierproducten.

Tijdens haar onderzoek heeft de Commissie uitgebreid bewijsmateriaal verzameld bij de ondernemingen en bij derde marktdeelnemers, op beide niveaus van de toeleveringsketen. Op basis daarvan heeft zij vastgesteld dat de transactie de mededinging op de interne markt niet aanzienlijk zou verminderen.

In het bijzonder blijven concurrerende tissueproducenten in de EER toegang houden tot voldoende BEKP-leveringen, ondanks de positie van Suzano als grootste leverancier wereldwijd en in de EER. Suzano heeft een bescheiden marktaandeel in de EER en concurreert met een aanzienlijk aantal geloofwaardige alternatieve leveranciers. Uit het marktonderzoek bleek dat de BEKP-markt van de EER groot, divers en goed bevoorraad is en zowel mondiale leveranciers omvat, die de EER bedienen via rechtstreekse leveringen, als in de EER gevestigde producenten. Gezien de huidige reservecapaciteit op de BEKP-markt van de EER heeft de Commissie vastgesteld dat in de EER gevestigde tissueproducenten voldoende alternatieve leveringsopties zouden behouden, zelfs als Suzano de leveringen zou beperken of de voorwaarden voor concurrerende tissueproducenten zou verslechteren.

Bovendien bevestigde het marktonderzoek dat tissueproducenten in de EER, die doorgaans bij meerdere leveranciers BEKP afnemen, geen noemenswaardige belemmeringen ondervinden bij het overstappen naar een andere BEKP-leverancier. Dit vermindert het risico dat tissueproducenten die met Kimberly-Clark IFP concurreren, worden benadeeld, bijvoorbeeld door hogere BEKP-prijzen.

Ten slotte heeft de Commissie vastgesteld dat, zelfs indien de fusieonderneming haar concurrenten zou benadelen, de beperkte marktpositie van Kimberly-Clark IFP in de EER haar zou beletten haar omzet op winstgevende wijze te vergroten, waardoor een dergelijke strategie niet gerechtvaardigd zou zijn. De Commissie was bijgevolg van oordeel dat de fusieonderneming niet in staat zou zijn en geen commerciële stimulans zou hebben om de toegang van andere tissueproducenten in de EER tot BEKP te beperken.

Zij concludeerde daarom dat de voorgenomen transactie op geen van de onderzochte markten in de EER mededingingsbezwaren zou doen rijzen en keurde de transactie onvoorwaardelijk goed.

Ondernemingen en producten

Suzano, met hoofdkantoor in Brazilië, is een mondiale producent en leverancier van BEKP. In Brazilië produceert en levert Suzano ook tissuepapierproducten. 

Kimberly-Clark IFP, gevestigd in Nederland, is een recent opgerichte dochteronderneming van Kimberly-Clark Corporation die voor deze transactie is opgericht. Kimberly-Clark IFP bestaat uit de activa voor de productie en verkoop van tissueproducten voor persoonlijk gebruik (zoals tissues en papieren handdoeken) en beroepsmatig gebruik (zoals toiletpapier en schoonmaakdoekjes) van de Kimberly-Clark Corporation in Europa, Afrika, Zuid-Amerika, Midden-Amerika, Puerto Rico, het Midden-Oosten, Azië en Oceanië.

Concentratiecontrole – Regels en procedures

De transactie is op 31 maart 2026 bij de Commissie aangemeld.

Het is de taak van de Commissie om fusies en acquisities te beoordelen wanneer de omzet van de betrokken ondernemingen bepaalde drempels overschrijdt (zie artikel 1 van de EU-concentratieverordening) en om concentraties te voorkomen die de daadwerkelijke mededinging in de EER (of een wezenlijk deel daarvan) op significante wijze zouden belemmeren.

Het overgrote deel van de concentraties die worden aangemeld, levert geen mededingingsbezwaren op en wordt na een routinebeoordeling goedgekeurd. Wanneer een transactie is aangemeld, heeft de Commissie normaal gesproken 25 werkdagen de tijd om deze transactie goed te keuren (fase I) of een diepgaand onderzoek te beginnen (fase II).

Meer informatie over deze zaak komt op de website van DG Concurrentie van de Commissie beschikbaar in het publieke zaakregister onder zaaknummer M.12078.