Commissie keurt overname van DMK en DOC door Arla onvoorwaardelijk goed

De Europese Commissie heeft op grond van de EU-concentratieverordening de voorgenomen overname van Deutsches Milchkontor eG (“DMK”) en Drents Overijsselse Coöperatie Kaas U.A. (“DOC”) door Arla Foods amba (“Arla”) onvoorwaardelijk goedgekeurd. De Commissie concludeerde dat de transactie geen mededingingsbezwaren zou doen rijzen in de Europese Economische Ruimte (“EER”).

Arla, DMK en DOC zijn zuivelcoöperaties die rauwe melk ophalen bij de bij hen aangesloten melkveehouders en deze verwerken tot een breed assortiment zuivelproducten. Zij verkopen deze producten vervolgens in verschillende landen in de EER en daarbuiten. Het gaat bijvoorbeeld om verse melk, boter, yoghurt, room, kaas en ingrediënten op basis van wei.

Het onderzoek van de Commissie

De Commissie heeft onderzoek gedaan naar de effecten van de transactie op een groot aantal markten in de EER, met name de markt voor de aankoop van rauwe melk bij melkveehouders in Duitsland en de markten voor de levering van zuivelproducten en ingrediënten op basis van wei aan detailhandelaren, groothandelaren en industriële afnemers in Denemarken, Finland, Duitsland, Nederland en Zweden. Op basis van haar marktonderzoek heeft de Commissie vastgesteld dat de transactie, zoals aangemeld, de concurrentie op deze markten niet aanzienlijk zou verminderen.

Meer in het bijzonder:

• Wat de aankoop van rauwe melk betreft, concurreren de ondernemingen in een aantal gebieden, met name in Noord-Duitsland. De Commissie heeft vastgesteld dat het onwaarschijnlijk is dat de voorgenomen transactie negatieve gevolgen zou hebben voor de melkveehouders in die gebieden, gezien de coöperatieve structuur van Arla. Op grond daarvan heeft Arla zich er namelijk toe verbonden alle melk die door de bij haar aangesloten melkveehouders wordt geproduceerd, aan te kopen, en hun allemaal dezelfde prijs te betalen, ongeacht hun locatie. Daarom zou Arla na de transactie niet de mogelijkheid hebben om de melkprijs te verlagen die aan de bij haar aangesloten melkveehouders wordt betaald in gebieden met hoge marktaandelen. Bovendien zou Arla niet de prikkel hebben om dit te doen, omdat aangesloten melkveehouders dan zouden overstappen naar een andere coöperatie.
• Wat de levering van zuivelproducten aan detailhandelaren betreft, concurreren de ondernemingen voornamelijk op het gebied van huismerkproducten. Volgens het onderzoek van de Commissie zal er voldoende concurrentie blijven bestaan, aangezien een groot aantal geloofwaardige concurrenten zal blijven deelnemen aan aanbestedingen van detailhandelaren en het gebruikelijk is dat detailhandelaren meerdere leveranciers hebben en aanbestedingen uitschrijven.
• Wat de levering van ingrediënten op basis van wei betreft, concurreren de ondernemingen in de EER op het gebied van permeaatpoeder en wei-eiwitconcentraat. Volgens het onderzoek van de Commissie zal een aantal geloofwaardige concurrenten voldoende concurrentiedruk blijven uitoefenen op deze markten en zijn er bepaalde alternatieve ingrediënten die in specifieke eindtoepassingen als vervangers kunnen worden gebruikt.
• De Commissie stelde ook slechts een beperkt risico op gekoppelde of gebundelde aanbiedingen vast (waarbij een detailhandelaar sterk wordt aangemoedigd om meerdere producten samen te kopen in plaats van ze afzonderlijk te kiezen), gezien de gangbare praktijk van detailhandelaren om afzonderlijke onderhandelingen te voeren voor huismerk- en merkzuivelproducten. Daarnaast zouden de merken van DMK de onderhandelingspositie van Arla ten opzichte van detailhandelaren slechts in geringe mate versterken.

De Commissie concludeerde daarom dat de voorgenomen transactie geen mededingingsbezwaren zou doen rijzen en keurde de transactie onvoorwaardelijk goed.

Ondernemingen en producten

Arla, met hoofdkantoor in Denemarken, is een verticaal geïntegreerde zuivelcoöperatie van meer dan 7 000 melkveehouders in Denemarken, Zweden, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, België, Luxemburg en Nederland. Arla haalt rauwe melk op bij de bij haar aangesloten melkveehouders en verwerkt deze tot een breed assortiment zuivelproducten, waaronder verse melk, boter, yoghurt, room en kaas. Zij exploiteert ook een divisie ingrediënten via haar dochteronderneming Arla Foods Ingredients Group P/S, die zich toelegt op de ontwikkeling en productie van voedingsoplossingen en ingrediënten op basis van melk en wei. Arla verkoopt haar producten wereldwijd en heeft productiefaciliteiten in meerdere landen.

DMK eG, met hoofdkantoor in Duitsland, is een verticaal geïntegreerde zuivelcoöperatie van ongeveer 4 000 Duitse melkveehouders. DMK haalt rauwe melk op bij de bij haar aangesloten melkveehouders, die zij vervolgens levert aan DMK Deutsches Milchkontor GmbH (“DMK GmbH”), een in Duitsland gevestigde zuivelonderneming. DMK eG bezit 90 % van de aandelen in DMK GmbH, en de overige 10 % van de aandelen is in handen van DOC. DMK GmbH is de werkmaatschappij van DMK eG en DOC en is verantwoordelijk voor de verwerking van de melk van alle bij hen aangesloten melkveehouders tot een breed assortiment zuivelproducten, waaronder basiszuivelproducten, kaas, babyvoeding, roomijs en zuivelingrediënten. DMK GmbH verkoopt haar producten wereldwijd en heeft productiefaciliteiten in meerdere landen.

DOC, met hoofdkantoor in Nederland, is een zuivelcoöperatie van ongeveer 600 melkveehouders in Nederland en Duitsland. DOC haalt melk op bij de bij haar aangesloten melkveehouders en levert deze vervolgens aan DMK GmbH voor verdere verwerking tot een breed assortiment zuivelproducten.

Concentratiecontrole – Regels en procedures

De transactie is op 17 april 2026 bij de Commissie aangemeld.

Het is de taak van de Commissie om fusies en acquisities te beoordelen wanneer de omzet van de betrokken ondernemingen bepaalde drempels overschrijdt (zie artikel 1 van de EU–concentratieverordening) en om concentraties te voorkomen die de daadwerkelijke concurrentie in de EER (of een wezenlijk deel daarvan) op significante wijze zouden belemmeren.

Het overgrote deel van de concentraties die worden aangemeld, levert geen mededingingsbezwaren op en wordt na een routinebeoordeling goedgekeurd. Wanneer een transactie is aangemeld, heeft de Commissie normaal gesproken 25 werkdagen de tijd om de transactie goed te keuren (fase I) of een diepgaand onderzoek te beginnen (fase II).

Meer informatie

Meer informatie over deze zaak komt op de website van DG Concurrentie van de Commissie beschikbaar in het publieke zaakregister onder zaaknummer M.12115.