Verklaring van commissaris Várhelyi in de aanloop naar de Werelddag zonder tabak

Het is passend dat 31 mei zowel de laatste dag van de Europese week tegen kanker als Werelddag zonder tabak is. Zowel het Europees kankerbestrijdingsplan als het plan voor een veilig hart benadrukken het belang van de bestrijding van tabaksgebruik als een belangrijk onderdeel van de inspanningen op het gebied van ziektepreventie, de bestrijding van kanker in heel Europa en de bescherming van de gezondheid van de EU-burgers. Ons doel is duidelijk: een tabaks- en nicotinevrije generatie tegen 2040.

Dit jaar zal van cruciaal belang zijn voor het EU-beleid ter bestrijding van het tabaksgebruik en voor de gezondheid van de komende generaties.

Ons evaluatieverslag, dat in april werd gepubliceerd, gaf een zeer duidelijke boodschap af: De EU-regels inzake tabaksontmoediging hebben bijgedragen tot een aanzienlijke daling van het aantal rokers en tabaksgerelateerde sterfgevallen in de hele EU. Dit is echte vooruitgang. Maar terwijl het traditionele roken afneemt, bereiken nieuwe tabaks- en nicotineproducten steeds meer een nieuwe generatie. Vooral adolescenten en jongvolwassenen van 12 tot 29 jaar worden blootgesteld.  Meer dan de helft van de gebruikers van nicotinezakjes is jonger dan 40 jaar, een op de vijf consumenten van tabak en nicotineproducten in de leeftijd van 15 tot 19 jaar is begonnen met het regelmatig gebruik van e-sigaretten en bijna een op de tien jongeren in de leeftijd van 15 tot 24 jaar heeft al verhitte tabaksproducten gebruikt.

Hoewel deze producten modern, trendy of minder schadelijk kunnen lijken, is de realiteit duidelijk: Ze vormen een reëel risico op verslaving aan nicotine. Jongeren worden in het bijzonder blootgesteld aan deze nieuwe trends en worden geconfronteerd met ernstige gezondheidsrisico's. Als onze regels geen gelijke tred houden met een snel veranderende markt, dreigt Europa een nieuwe generatie te creëren die wordt blootgesteld aan een nieuwe vorm van nicotineverslaving.

Deze maand publiceerden we zowel een verzoek om input als een openbare raadpleging over de herziening van de EU-richtlijn inzake tabaksproducten en de richtlijn inzake tabaksreclame. We verwelkomen alle bijdragen om te informeren hoe we de gevolgen van tabak voor de gezondheid in de hele EU kunnen aanpakken. Zij zullen worden meegenomen in de komende herziening van het wetgevingskader inzake tabaksontmoediging, die we tegen het einde van dit jaar willen presenteren.

De herziening van de EU-regels voor de bestrijding van tabaksgebruik is van vitaal belang om tegen 2040 een tabaks- en nicotinevrije generatie te bereiken. Wij zijn vastbesloten deze ambitie waar te maken en een gezonder Europa voor iedereen tot stand te brengen.