Met een oog op de veranderende geopolitieke context trekt het kabinet € 35 miljoen uit ter versterking van het netwerk van ambassades en consulaten. Hiermee halveert het kabinet de eerdere (structurele) bezuiniging van € 70 miljoen op het postennet. Het geld wordt gebruikt om nieuwe ambassades te openen en om te investeren in al bestaande ambassades. Dat schrijft minister Tom Berendsen van Buitenlandse Zaken vandaag in een brief aan de Tweede Kamer.

“Onze ambassades zijn cruciaal om de belangen van ons Koninkrijk effectief te kunnen behartigen. Zij zijn de oren, ogen en stem van Nederland in het buitenland”, benadrukt Berendsen. “Het is belangrijk om het postennet steeds aan te passen aan de geopolitieke veranderingen en scherpe keuzes te maken over hoe en waar de Nederlandse belangen het best worden gediend. Daarbij kijken we onder meer naar onze eigen ambities, economische belangen en de zorg voor Nederlanders in het buitenland.”

Sterke Benelux-samenwerking

Het Nederlandse consulaat-generaal in Antwerpen blijft open. Daarmee komt het kabinet terug op een besluit van het vorige kabinet. “Het consulaat-generaal in Antwerpen speelt een belangrijke rol bij het ondersteunen van bedrijven en organisaties in de regio. Bijvoorbeeld op het gebied van energie, logistiek en havensamenwerking. Met dit in gedachten, in combinatie met onze van oudsher nauwe economische banden met België, heb ik besloten om het consulaat open te houden”, licht Berendsen toe. Daarnaast kijkt het kabinet naar mogelijkheden om op termijn, in samenwerking met België en Luxemburg, ambassades te openen in Podgorica (Montenegro) en Windhoek (Namibië). Verder wordt de diplomatieke aanwezigheid in Damascus – met een oog op de Nederlandse belangen rond migratie, veiligheid en stabiliteit – geïntensiveerd.

Ook wordt het voornemen om de ambassade in Juba te sluiten, vanwege de humanitaire situatie in Zuid-Soedan, teruggedraaid. Tot slot verplaatst het kabinet het consulaat-generaal in Atlanta naar Houston, omdat de economische dynamiek in Texas nauw aansluit bij belangrijke Nederlandse groeisectoren, zoals: high tech/semiconductors, energie, water en infrastructuur. Ook heeft Texas een sterke defensie-industrie.

Ook sluitende ambassades

De ambassades in Tripoli (Libië), Bujumbura (Burundi), Yangon (Myanmar) en het consulaat-generaal in Rio de Janeiro (Brazilië) sluiten wel zoals eerder aangekondigd. Aanvullend daarop wordt de ambassade in Harare (Zimbabwe) gesloten. De Nederlandse belangen in deze landen zullen worden behartigd door een ambassade in een buurland.

Nederland heeft momenteel wereldwijd 113 ambassades en 27 consulaten-generaal. Deze diplomatieke posten werken wereldwijd om de Nederlandse belangen in het buitenland te dienen.