EU-burgers denken dat innovatieve voedingsmiddelen nuttig kunnen zijn, maar willen meer informatie, blijkt uit nieuwe Eurobarometer

Vandaag heeft de Europese Commissie de resultaten gepubliceerd van een nieuwe speciale Eurobarometer over voedselinnovatie, die een EU-breed overzicht biedt van de kijk van Europeanen op innovatieve voedingsmiddelen, ingrediënten en gewassen.

Uit de enquête blijkt dat veel Europeanen voedselinnovatie zien als een nuttige manier om landbouwers en voedselproducenten te helpen het hoofd te bieden aan grote uitdagingen. Innovatieve voedingsmiddelen en gewassen kunnen de veerkracht en paraatheid van het Europese voedselsysteem versterken, de productiemogelijkheden verbreden, de voedselzekerheid ondersteunen en helpen tegemoet te komen aan de veranderende behoeften van de consument, met inachtneming van de hoge veiligheidsnormen van de EU.

Tegelijkertijd tonen de bevindingen aan dat de houding van het publiek voorzichtig blijft, met een consistent hoger comfort bij jongere respondenten, mensen met een hoger opleidingsniveau, stedelijke respondenten en degenen die meer vertrouwd zijn met innovatief voedsel. Mensen jonger dan 39 jaar zijn comfortabeler met innovatieve voedingsmiddelen dan mensen van 55 jaar en ouder (meer dan 50% versus 34%). Het comfort is ook lager bij respondenten die de school op 15-jarige leeftijd hebben verlaten dan bij degenen die hun opleiding op 20-jarige leeftijd of later hebben afgerond. Een vergelijkbaar patroon verschijnt per woonplaats: meer dan de helft van de mensen die in grote steden wonen, voelt zich comfortabel met voedsel dat is ontwikkeld met behulp van moderne technieken, vergeleken met 42% tot 46% van de mensen in dorpen of plattelandsgebieden. Het niveau van comfort verschilt ook sterk door informatie en bewustzijn, variërend van 72% onder degenen die zich goed geïnformeerd voelen, tot 36% onder degenen die dat niet doen, en van 59% onder degenen die eerder van innovatieve voedingsmiddelen hadden gehoord, tot 32% onder degenen zonder voorafgaande blootstelling.

Veel mensen zeggen dat ze zich niet goed geïnformeerd voelen, wat wijst op de noodzaak van duidelijke informatie, transparantie en vertrouwen om innovatie te laten slagen. De resultaten geven waardevol nieuw inzicht in hoe voedselinnovatie relevanter, begrijpelijker en acceptabeler kan worden voor de samenleving.

Europeanen zien potentieel, maar willen betere informatie

Uit de enquête blijkt dat Europeanen het potentieel van voedselinnovatie erkennen. Bijna zeven op de tien respondenten (68 %) zijn het ermee eens dat het landbouwers en voedselproducenten aanvullende instrumenten kan bieden om uitdagingen zoals klimaatverandering, plagen, hulpbronnenschaarste en verstoringen van de voorziening het hoofd te bieden.

Van de innovatieve voedingsproducten die in de enquête werden gepresenteerd, was het hoogste acceptatieniveau voor groenten en fruit uit gewassen die waren aangepast aan droogte, plagen of extreem weer. De helft van de respondenten (50%) gaf aan zich op hun gemak te voelen bij dergelijke producten.

Er is echter ook een duidelijke informatiekloof. Bijna driekwart van de Europeanen (72%) zegt zich niet goed geïnformeerd te voelen over innovatieve voedingsmiddelen, ingrediënten en gewassen. In totaal geeft 51% aan een negatief beeld te hebben van innovatieve voedingsproducten, terwijl 39% een positief beeld heeft.

De enquête wijst ook op een sterk verband tussen informatie en publieke attitudes. Van de respondenten die zich goed geïnformeerd voelen, heeft 72% een positief beeld van innovatieve voedingsmiddelen. Onder degenen die zich niet goed geïnformeerd voelen, daalt dat cijfer tot 27%.

Transparantie en veiligheid zijn de sleutel tot vertrouwen

De bevindingen maken duidelijk dat transparantie belangrijk is. Een grote meerderheid van de respondenten (85%) is het ermee eens dat innovatieve voedingsproducten duidelijke namen moeten hebben en begrijpelijke informatie moeten geven over hoe ze worden geproduceerd, wat ze bevatten en waar ze vandaan komen.

Deze resultaten vormen een belangrijk bewijs voor toekomstige beleidsontwikkeling, onderzoek en innovatie, en communicatie-inspanningen. Ze kunnen onderzoekers, innovatoren en beleidsmakers ook helpen om de verwachtingen van het publiek vanaf de vroegste stadia van het innovatieproces beter weer te geven.

Ondersteuning van de toekomst van onderzoek en innovatie op voedselgebied

De enquête komt op een belangrijk moment voor de EU-agenda voor onderzoek en innovatie op voedselgebied. De bevindingen zijn met name relevant voor Food 2040, het beleidskader voor onderzoek en innovatie voor voedselsystemen, dat deel uitmaakt van de onlangs aangenomen strategische aanpak van de EU voor onderzoek en innovatie voor concurrerende, veerkrachtige en duurzame landbouw, bosbouw, plattelandsgebieden en voedselsystemen. Food 2040 onderstreept het belang van het betrekken van consumenten en geïnteresseerde partners bij innovatie. Door middel van co-creatie en praktijktests wil het ervoor zorgen dat nieuwe oplossingen inspelen op economische, ecologische en maatschappelijke behoeften.

Terwijl Europa zich inzet om de veerkracht en paraatheid van zijn voedselsysteem te versterken, kan innovatie het scala aan oplossingen voor landbouwers en voedselproducenten uitbreiden, de voedselzekerheid ondersteunen en helpen om de druk op het milieu en de veranderende voorkeuren van de consument aan te pakken. Tegelijkertijd blijkt uit de Eurobarometer dat een succesvolle invoering afhankelijk is van duidelijke informatie, transparantie, veiligheid en vertrouwen van het publiek.

Achtergrond

Deze speciale Eurobarometer is een vervolg op de EU-strategie voor biowetenschappen, waarin wordt erkend dat snellere innovatie hand in hand moet gaan met het vertrouwen van het publiek in nieuwe technologieën en ervoor moet zorgen dat wetenschappelijke vooruitgang echte voordelen oplevert voor mens en planeet.

Begrip en betrokkenheid van het publiek zijn met name belangrijk op gebieden als landbouw en voedseltechnologie, waar innovatie nauw verbonden is met gezondheid, duurzaamheid, voedselzekerheid en de dagelijkse keuzes van mensen.

Deze speciale Eurobarometer geeft een actueel beeld van hoe Europeanen de recente ontwikkelingen op het gebied van innovatieve voedingsmiddelen, ingrediënten en gewassen bekijken, de kansen die zij zien en de voorwaarden die nodig zijn om hun vertrouwen te winnen.

De enquête werd tussen 22 mei en 24 juni 2026 in alle 27 EU-lidstaten uitgevoerd, met 26 456 respondenten van 15 jaar en ouder.

Voor meer informatie

Speciale Eurobarometer over voedselinnovatie