Commissie keurt fusie AkzoNobel en Axalta onder voorwaarden goed

De Europese Commissie heeft, op grond van de EU-concentratieverordening, groen licht gegeven voor de fusieplannen van coatingproducenten AkzoNobel en Axalta. De goedkeuring is verleend op voorwaarde dat de twee ondernemingen hun toezeggingen volledig naleven.

AkzoNobel is een Nederlandse multinationale groep die verf en coatings voor consumenten en industrieel gebruik vervaardigt en verkoopt, en is actief in meer dan 150 landen.

Axalta – met hoofdkantoor in de Verenigde Staten – vervaardigt en verkoopt hoogwaardige coatingsystemen en -producten en is actief in meer dan 140 landen.

Het onderzoek van de Commissie

De Commissie vreesde dat de transactie, zoals die aanvankelijk was aangemeld, de concurrentie op de markten voor coatings voor het overspuiten van voertuigen in de Europese Economische Ruimte (“EER”) aanzienlijk zou verminderen. Deze coatings worden gebruikt door garages om beschadigde of gebruikte auto's te herstellen. Daarvoor moet de kleur van de verf zo exact mogelijk overeenkomen met de kleur van het verouderde voertuig. De juiste kleur wordt gevonden met geavanceerde scantechnieken en door de kleur op te zoeken in kleurendatabanken. Dit doen de garages zelf met apparatuur afkomstig van de coatingleveranciers.

De vier grootste ondernemingen die coatings voor het overspuiten van voertuigen vervaardigen zijn samen goed voor 80 tot 90 % van de verkoop op EER-niveau en domineren de markt in bijna alle EER-lidstaten. Axalta is in de EER de marktleider voor deze producten en AkzoNobel is de op drie na grootste producent. De overige leveranciers van deze specialistische coatings hebben over de hele EER genomen marktaandelen van minder dan 5 %. 

De belangrijkste bevindingen van het onderzoek van de Commissie waren:

• De markten voor coatings voor het overspuiten van voertuigen zijn al zeer geconcentreerd. Axalta en AkzoNobel zouden samen een zeer sterke marktpositie krijgen, op het niveau van de EER en op nationaal niveau.
• Hun klanten, voornamelijk garages die reparaties uitvoeren, kunnen niet gemakkelijk overstappen naar andere leveranciers van coatings voor het overspuiten van voertuigen, aangezien zij ook scan- en mengapparatuur van hun leveranciers gebruiken.
• De door de partijen aangevoerde efficiëntieverbeteringen waren niet voldoende onderbouwd of omvangrijk genoeg om de potentiële schade te compenseren.

De Commissie concludeerde daarom dat garages die reparaties uitvoeren, en uiteindelijk consumenten, waarschijnlijk te maken zouden krijgen met prijsstijgingen als gevolg van de toegenomen marktconcentratie en marktmacht van de gefuseerde onderneming.

De voorgestelde maatregelen

Om de voorlopige mededingingsbezwaren van de Commissie weg te nemen, hebben AkzoNobel en Axalta als corrigerende maatregelen aangeboden:

• de activiteiten van AkzoNobel op het gebied van coatings voor het overspuiten van voertuigen in de EER afstoten aan een geschikte koper. Hier hoort een speciale productielocatie voor coatings voor het overspuiten van voertuigen bij die dergelijke volumes kan verwerken, alsook alle overige activa, overgangsdienstverleningsovereenkomsten, intellectuele eigendom en personeel;
• een koper vinden die al actief is in de levering van coatings of die een industriële speler is in een aanverwante industrie.

Met deze toezeggingen worden de door de Commissie vastgestelde mededingingsbezwaren volledig weggenomen door de activiteiten van de kleinere van de twee spelers in de sector van coatings voor het overspuiten van voertuigen in de EER volledig af te stoten. In plaats van dat de transactie tot verdere concentratie leidt, zal de koper van de afgestoten activiteiten marktvoordeel kunnen behalen met de merken, de productiefaciliteiten en het personeel van AkzoNobel.

Na de positieve feedback bij de markttoets is de Commissie tot de conclusie gekomen dat de transactie, zoals deze door de toezeggingen is gewijzigd, geen concurrentiebezwaren meer zou doen rijzen.

Dit besluit is wel afhankelijk gesteld van de volledige naleving van de gedane toezeggingen. Een onafhankelijke trustee onder toezicht van de Commissie zal de uitvoering monitoren.

De Commissie zal de geschiktheid van de door AkzoNobel en Axalta voorgestelde kopers beoordelen in het kader van een afzonderlijke procedure voor de goedkeuring van de koper. Overeenkomstig de toezeggingen kunnen AkzoNobel en Axalta de fusie pas tot stand brengen als de Commissie een geschikte koper heeft goedgekeurd.

Ondernemingen en producten

AkzoNobel, met hoofdkantoor in Nederland, is een belangrijke producent van verf en coatings.

Axalta, met hoofdkantoor in de Verenigde Staten, is een belangrijke producent van coatings.

Concentratiecontrole – Regels en procedures

De transactie is op 17 september 2026 bij de Commissie aangemeld.

Het is de taak van de Commissie om fusies en overnames te beoordelen wanneer de omzet van de betrokken ondernemingen bepaalde drempels overschrijdt (zie artikel 1 van de EU-concentratieverordening) en om concentraties te voorkomen die de daadwerkelijke concurrentie in de EER (of een wezenlijk deel daarvan) op significante wijze zouden belemmeren.

Het overgrote deel van de concentraties die worden aangemeld, levert geen mededingingsbezwaren op en wordt na een routinebeoordeling goedgekeurd. Wanneer een transactie is aangemeld, heeft de Commissie normaal gesproken 25 werkdagen de tijd om de transactie goed te keuren (fase I) of een diepgaand onderzoek te beginnen (fase II). Indien in fase I toezeggingen worden voorgesteld, heeft de Commissie 10 extra werkdagen de tijd, waardoor de totale duur van fase I op 35 werkdagen komt te liggen, zoals hier het geval was.

Meer informatie

Meer informatie over deze zaak komt op de website van DG Concurrentie van de Commissie beschikbaar in het publieke zaakregister onder zaaknummer M.12269.